I pallet e il potere del cubo

I pallet e il potere del cubo

Lo spazio, come sottolineava la serie originale di Star Trek, è l'ultima frontiera. E lo spazio può rappresentare un vincolo fastidioso per i professionisti della catena di approvvigionamento in ogni fase della distribuzione fisica. Gli operatori devono sfruttare al meglio lo spazio nel magazzino e quello durante il trasporto. Lo stesso vale per lo spazio negli stabilimenti di produzione o nei punti vendita al dettaglio.

L'ascesa dell'e-commerce ha determinato la necessità di un maggior numero di magazzini, situati più vicino ai clienti, per facilitare consegne rapide. Inoltre, i magazzini sono sempre più affollati a causa di un mercato immobiliare commerciale molto ristretto, che ha aggravato la carenza di spazi di stoccaggio negli Stati Uniti e in Canada. Ad esempio, a Buffalo, nello Stato di New York, il tasso di sfitto degli spazi industriali a livello locale è di poco superiore al 2%, rispetto al 6% del 2013 e al 9% del 2012.

In sostanza, gli operatori di magazzino devono riuscire a stoccare più merce nelle strutture esistenti per migliorare l'utilizzo dello spazio, ovvero ciò che viene definito "utilizzo del volume".

Che cos'è l'utilizzo del cubo?

Il termine "utilizzo dello spazio" è un termine tecnico che indica la percentuale dello spazio totale disponibile effettivamente utilizzata in un veicolo o in una struttura. Quando lo spazio disponibile è completamente riempito di merce, l'utilizzo dello spazio è pari al 100%.

Gli addetti ai lavori definiscono questa situazione "cubed out". Questo termine è comunemente usato per descrivere un rimorchio quando non è più possibile caricarci altro. Esistono termini correlati come "ottimizzazione dello spazio", "efficienza dello spazio" e "massimizzazione dello spazio". In sostanza, si tratta di sfruttare al meglio lo spazio a disposizione.

Pallet e sfruttamento dello spazio: un rapporto che dura da quasi 100 anni

Il rapporto tra i pallet di legno e la cubatura è complesso, ma si è rivelato vantaggioso per entrambe le parti. A partire dagli anni '20, i primi carrelli elevatori (noti come "tiering trucks") iniziarono a impilare su due livelli i carichi di merce pallettizzata per ottimizzare lo stoccaggio negli stabilimenti di produzione.

Lo sviluppo del piano inferiore su pattini negli anni '30 fu una risposta alla necessità di impilare le merci sopra altri carichi. Il risultato fu l'invenzione del pallet.

La vicenda dei pallet e dell'utilizzo dello spazio continuò fino agli anni '40. All'inizio della campagna di palletizzazione durante la Seconda guerra mondiale, i depositi dell'Intendenza dell'Esercito degli Stati Uniti situati nella costa orientale erano fortemente contrari al carico su pallet per le spedizioni oltreoceano destinate all'Europa.

Erano semplicemente restii al cambiamento? Oppure è stata proprio la preoccupazione di perdere spazio nei cubicoli il motivo per cui la pallettizzazione non è mai decollata inizialmente? Non sorprende che, quando più avanti nel corso della guerra i pallet furono progettati con un profilo più basso, ne seguì l'accettazione.

La Seconda guerra mondiale vide anche la nascita del pallet a quattro vie, un'innovazione che consentì agli operatori dei carrelli elevatori di caricare le merci in modo più compatto nelle stive delle navi.

Pallet e utilizzo dello spazio – oggi e domani

I pallet in legno contribuiscono a migliorare l'efficienza dello spazio in diversi modi. Due esempi evidenti sono l'impilamento e lo stoccaggio su scaffalature. L'uso dei pallet facilita l'impilamento verticale delle unità di carico. Allo stesso modo, i pallet possono essere stoccati su scaffalature tradizionali o in sistemi di stoccaggio automatizzati che contribuiscono a migliorare l'utilizzo dello spazio.

Esistono altri modi in cui i pallet possono aiutarti a sfruttare al meglio la tua struttura. Tieni presente che lo scarico di prodotti su pallet richiede spesso uno spazio di banchina notevolmente inferiore rispetto alle merci caricate a terra che devono essere movimentate manualmente all'arrivo. Poiché le operazioni di carico e scarico delle merci su pallet sono molto più rapide rispetto a quelle delle merci non pallettizzate, per gestire lo stesso volume di lavoro saranno necessarie meno porte di banchina e meno spazio di banchina.

Nel calcolo dello spazio utile occorre tenere conto anche delle dimensioni dei pallet. L'ingombro dei pallet può incidere sull'ottimizzazione dello spazio a terra utilizzato all'interno di un mezzo di trasporto. Ad esempio, l'utilizzo di 20 pallet da 48”x40” in un container ISO da 40 piedi comporterebbe uno spreco di spazio pari solo al 3,7%.

Va poi considerata l'altezza dei pallet. Anche abbassando di un solo pollice l'altezza standard di un pallet, si potrebbe aggiungere un ulteriore strato di prodotti su un pallet destinato alla spedizione, il che potrebbe comportare un notevole aumento dell'efficienza. È necessario un approccio sistemico, che richiederebbe il coordinamento con le attrezzature per la movimentazione dei pallet. I transpallet standard dovrebbero essere modificati.

Sono molti gli aspetti che influenzano l'utilizzo dello spazio, dalla massimizzazione della densità dei prodotti all'interno dei contenitori, alla scelta della disposizione ottimale dei pallet, fino alla selezione del sistema di stoccaggio su pallet più adatto alle vostre esigenze. I fattori in gioco sono numerosi, ma i pallet rimangono il fulcro dell'equazione dell'utilizzo dello spazio. È questa la forza dello spazio.