Arte sotto i piedi: una storia texana di pallet riciclati

I pallet aprono la strada a nuovi mercati e nuovi prodotti

I pallet di legno sono solitamente il mezzo utilizzato per il trasporto di merci a livello globale o locale. Trasportano prodotti di ogni dimensione: automobili, trattori, materiali da costruzione, prodotti farmaceutici, iPad, smartphone, prodotti ortofrutticoli e altri beni di consumo.

I pallet vengono raramente considerati come qualcosa di diverso da semplici supporti per il trasporto delle merci. Ma noi di PalletCentral stiamo assistendo a un numero crescente di aziende che guardano a queste piattaforme con occhi diversi, e non ci riferiamo alle immagini di giardini realizzati con pallet sparse su Pinterest o alle creazioni uniche nel loro genere in legno di pallet che si trovano su Etsy. Di seguito vi presentiamo un uso innovativo del legno dei pallet.

Arte sotto i piedi: una storia texana di pallet riciclati
Sotto tutti gli strati di vernice oleosa levigata si nasconde un pavimento in legno dalla storia unica. Quel legno che un tempo ha fatto muovere il mondo, viaggiando in lungo e in largo per il globo fino a esaurire la propria vita utile e finire in uno dei tanti depositi di pallet di Houston, in Texas – città da tempo legata all’industria marittima – è ora diventato arte sotto i piedi in una dimora di lusso.

I pallet di legno sono in genere un prodotto di fascia bassa. A volte un pallet viene riutilizzato un paio di volte prima di finire tra i rottami o di essere usato come legna da ardere. Greg Schenck, presidente della Schenck and Company, azienda specializzata in pavimenti in legno su misura con sede a Houston, ha avuto un'idea migliore. Ha tratto ispirazione da un soffitto mentre era seduto al bar del Gage Hotel, nell'estremo ovest del Texas. Il soffitto era stato realizzato secondo uno stile tipico dell'edilizia del sud-ovest e dell'architettura tradizionale dei pueblo, denominato "vigas" (travi rotonde) e "latillas" (piccoli listelli diritti).

Quello che Schenk pensava sarebbe stato un «pavimento fantastico, se fosse riuscito a riprodurre il motivo del soffitto» si è trasformato in una «opera d'arte che ha richiesto un grande impegno». L'idea di utilizzare i pallet gli è venuta vedendone delle pile nel deposito locale. Una volta realizzato un campione per il suo showroom, ha venduto il pavimento. Ai clienti non importava il prezzo; ciò che contava era l'effetto che volevano creare nella loro casa.

Parlando della collaborazione con le aziende locali produttrici di pallet, Schenck ha dichiarato: «Tutti volevano vendermi pallet nuovi. Io invece volevo usare solo i pallet più danneggiati e più consumati che riuscissi a trovare. Sono proprio quei pallet ad avere più fascino», ha aggiunto, «purché fossero strutturalmente integri».

Dopo aver ricevuto diversi camion carichi di pallet, Schenck ha rimosso i chiodi, smontato le assi e le ha selezionate in base al colore e alla specie legnosa per ottenere il giusto mix per la realizzazione del pavimento. «Con i pallet, tutto è possibile. Si trovano larghezze e spessori diversi, oltre a ogni tipo di specie legnosa. Volevo anche un buon abbinamento di colori all’interno di specie simili». Ha utilizzato principalmente querce – quercia rossa e quercia bianca – e un mix di altre legni duri e teneri.

Tutte le tavole sono state sottoposte a fumigazione e, per mantenere l'aspetto invecchiato della superficie, sono state piallate sul retro in modo da ottenere uno spessore più uniforme. «Volevamo preservarne il più possibile il carattere, ma alcune tavole hanno dovuto essere piallate per evitare il rischio di inciampare. Successivamente, alcuni tagli sulle tavole sono stati invecchiati per uniformarle al resto del pavimento», ha aggiunto Schenck. In loco, le tavole sono state incollate su un sottofondo in compensato sopra la soletta e fissate con chiodi senza testa. Il processo di “levigatura” è stato effettuato con un tampone in nylon, quindi è stato applicato sul pavimento un sigillante a base di olio penetrante.

La posa del pavimento ha richiesto un lavoro molto impegnativo, ma al cliente è piaciuto così tanto che ha acquistato lo stesso pavimento per la sua casa in stile ranch in Texas.

La caratteristica più affascinante di questo pavimento in legno è la sua storia. Il legno che un tempo trasportava merci provenienti da ogni parte del mondo, o anche prodotti agricoli e farmaceutici locali, racchiude in sé una storia straordinaria. Trasformare i pallet in un materiale pronto per la posa è un ottimo esempio di riciclaggio, riutilizzo o upcycling.