Les granulés de bois constituent une source d'énergie durable et renouvelable qui connaît un succès croissant depuis quelques années. Ce combustible issu de la biomasse peut être fabriqué à partir de nombreux types de produits forestiers, notamment de la sciure de bois compressée, des copeaux de bois et d'autres formes de matière organique.

Les granulés de bois constituent une source d'énergie alternative aux combustibles fossiles traditionnels. L'extraction des combustibles fossiles, comme le pétrole ou le charbon, peut nécessiter davantage de travail. Les granulés sont également beaucoup plus faciles à stocker que les sources d'énergie conventionnelles grâce à leur forme et à leur taille uniformes, ce qui facilite grandement leur transport. De plus, les granulés de bois ont un pouvoir calorifique supérieur à celui des autres biocarburants, ce qui permet d'améliorer le rendement de la combustion.

Les avantages des granulés de bois

En tant que source d'énergie alternative aux autres types de combustibles, les granulés de bois peuvent être utilisés pour alimenter des chaudières, des poêles et des foyers, tant dans le secteur commercial que résidentiel.

L'un des principaux avantages de l'utilisation des granulés de bois réside dans leur haut rendement énergétique. Les granulés étant fabriqués à partir de biomasse sous une forme plus dense, ils offrent un pouvoir calorifique supérieur à celui des autres biocombustibles actuels et brûlent plus longtemps que d'autres sources de biocombustibles, comme les copeaux de bois.

Cela en fait des solutions de chauffage idéales à long terme dans les régions froides où les températures descendent régulièrement en dessous de zéro. Leur faible teneur en humidité leur permet également de produire moins de fumée.

Le processus de fabrication des granulés de bois

Le processus de fabrication des granulés de bois se déroule en plusieurs étapes :

• récolte
• séchage
• meulage
• compression
• emballage.

La production commence par la collecte de résidus et de déchets de bois, tels que les rémanents, la sciure ou les copeaux provenant des scieries, ainsi que les déchets de bois recyclés issus des palettes. Ces matériaux sont ensuite séchés afin de réduire leur teneur en humidité, avant d'être broyés en particules très fines. Une fois broyées et tamisées pour garantir une granulométrie homogène, ces particules sont comprimées sous haute pression pour former des cylindres appelés granulés, qui peuvent être facilement transportés et stockés sans occuper trop d'espace.

Types de granulés de bois

Il existe aujourd'hui sur le marché plusieurs types de granulés de bois, chacun possédant des propriétés qui lui sont propres et qui le rendent idéal pour diverses applications.

Les granulés de bois dur constituent un type très courant ; ils sont fabriqués à partir d'essences de bois dur telles que le chêne et l'érable. Ces granulés offrent un meilleur rendement énergétique grâce à leur forte densité et à leur faible teneur en humidité.

Il existe également des granulés de bois tendre, généralement composés d'essences plus tendres comme le pin ou l'épicéa. Bien qu'ils ne brûlent pas aussi fort que les granulés de bois dur, ils sont généralement plus abordables et mieux adaptés à un usage résidentiel.

Les résidus de palettes peuvent également être transformés en granulés de bois, et plusieurs entreprises du secteur des palettes se sont lancées dans cette activité.

Considérations relatives aux coûts

Les aspects financiers constituent un facteur important lorsqu'il s'agit de décider de passer ou non aux granulés de bois. Les granulés de bois peuvent offrir de nombreux avantages, notamment une combustion plus propre et même des économies à long terme. Il est toutefois important de prendre en compte les coûts initiaux liés à ce changement avant de franchir le pas.

Le premier élément à prendre en compte en termes de coûts est l'achat des granulés eux-mêmes. La vente en sacs de format industriel est généralement facturée à la tonne et se situe souvent entre 250 et 350 dollars la tonne ; ce prix dépend fortement de la région de production et des variations saisonnières.

Si vous envisagez d'utiliser des granulés de bois à domicile, vous devrez d'abord acheter un poêle ou un insert à granulés pour le chauffage ; le prix de ces appareils varie à partir de plusieurs centaines de dollars, en fonction de leur qualité et de leur taille. Des frais d'installation peuvent également s'appliquer si vous ne vous sentez pas à l'aise pour le faire vous-même.

Les sacs de granulés de bois, que vous trouverez sans doute dans votre magasin de bricolage local, peuvent coûter entre 15 et 30 dollars le sac de 40 livres, là encore en fonction de la région de production et des conditions météorologiques saisonnières.

Énergies renouvelables et impact environnemental

Les granulés de bois constituent une source d'énergie renouvelable de plus en plus prisée, car ils sont fiables, propres et économiques. Leur fabrication nécessite moins d'énergie que celle d'autres types de biocarburants ; toutefois, les granulés de bois posent eux aussi un certain nombre de problèmes liés à leur impact environnemental.

La combustion du bois à des fins de chauffage libère du dioxyde de carbone dans l'atmosphère, ce qui contribue au réchauffement climatique ; toutefois, par rapport à la combustion de combustibles fossiles tels que le charbon ou le pétrole, les granulés de bois peuvent générer globalement moins d'émissions. Cela dépend, entre autres, du type d'équipement utilisé pour la combustion.

Les granulés de bois se sont révélés être une source d'énergie renouvelable efficace, propre et fiable. Compte tenu de leurs nombreux avantages, tels que leur rentabilité et leur facilité de transport et de stockage par rapport à d'autres combustibles, il n'est pas étonnant que la demande en granulés de bois soit en hausse. De nombreux facteurs entrent en ligne de compte lorsqu'il s'agit de décider d'utiliser ou non les granulés de bois ; cependant, leur polyvalence en fait une option intéressante pour certaines entreprises et certains propriétaires.