Histoire du Jour de la Terre
Histoire du Jour de la Terre
Attribut de l'image : Photographie provenant de Google Images ; diffusée sous licence CC-BY 2.0
La Journée de la Terre est une idée originale du sénateur américain Gaylord Nelson, qui avait été horrifié après avoir été témoin d’une terrible marée noire survenue en 1969 près de Santa Barbara, en Californie. Le sénateur Nelson espérait canaliser l’énergie débordante qui se manifestait encore à l’époque à travers les mouvements de contre-culture, afin de faire connaître et de promouvoir la sensibilisation nationale à l’environnement. Jusqu'alors, les médias n'avaient accordé que peu d'attention à l'environnement, seules quelques voix s'élevant pour dénoncer l'épuisement des ressources, l'augmentation de la pollution et l'insouciance aveugle envers la Terre.
L'organisation du premier Jour de la Terre
Le sénateur Nelson a convaincu le député républicain Pete McCloskey d'en être le coprésident et a nommé Denis Hayes, de Harvard, comme coordinateur national. M. Hayes a rapidement constitué une équipe nationale de 85 personnes partageant les mêmes idées pour aider à l'organisation de l'événement, et le 22 avril 1970 a été choisi comme date du premier Jour de la Terre aux États-Unis.
Ce jour-là, pas moins de 20 millions d’Américains sont descendus dans la rue pour manifester en faveur d’une plus grande prise de conscience et d’une meilleure protection de l’environnement, ralliant à leur cause des millions de personnes qui luttaient déjà contre la pollution et d’autres formes de dégradation de l’environnement. Ce vaste élan de soutien au mouvement a directement conduit à la création de l’Agence de protection de l’environnement et à l’adoption d’une loi visant à promouvoir la qualité de l’air et de l’eau, ainsi que la protection des espèces animales menacées.
La Journée de la Terre s'internationalise
Vingt ans plus tard, en 1990, Denis Hayes s'est à nouveau retrouvé sous les feux de la rampe en organisant une Journée de la Terre mondiale. Plus de 200 millions de personnes dans près de 150 pays ont participé à cette initiative, qui a placé la question de la préservation de l'environnement au centre des préoccupations du monde entier. L'un des principaux résultats de cette mobilisation mondiale fut la mise en place d'un programme officiel de recyclage qui commença à être adopté presque partout dans le monde. En 1995, le président Bill Clinton a décerné au sénateur Gaylord Nelson la Médaille présidentielle de la liberté pour son rôle dans la création de la Journée de la Terre.
C'est aujourd'hui le Jour de la Terre
En 2010, l'Earth Day Network a rassemblé plus de 250 000 personnes sur le National Mall pour un rassemblement consacré au climat et a lancé la plus grande initiative de service environnemental au monde, baptisée « A Billion Acts of Green ». Cette initiative appelait à la préservation et à la conservation des forêts sous la forme de plantations d’arbres dans 192 pays, menées par plus de 22 000 partenaires de l’Earth Day Network.
Le Jour de la Terre est devenu la plus grande manifestation citoyenne au monde, avec plus d’un milliard de participants chaque année. Il ne cesse de gagner en popularité d’année en année. De plus, ce mouvement continue d’inspirer l’adoption de nouvelles lois visant à protéger l’environnement et les espèces qui y vivent. Alors que le changement climatique a déjà des répercussions considérables et que l’on s’attend à des conséquences encore plus graves, l’importance du Jour de la Terre devient de plus en plus évidente et cruciale au fil des ans.
