L'art sous nos pieds : une histoire texane de palettes recyclées

Les palettes ouvrent la voie à de nouveaux marchés et à de nouveaux produits

Les palettes en bois constituent généralement le moyen de transport des produits, que ce soit à l'échelle mondiale ou locale. Elles permettent de transporter des produits de toutes tailles : voitures, tracteurs, matériaux de construction, produits pharmaceutiques, iPad, smartphones, fruits et légumes, ainsi que d'autres biens de consommation.

On considère généralement les palettes comme de simples supports de transport de marchandises. Mais chez PalletCentral, nous constatons qu’un nombre croissant d’entreprises envisagent ces plateformes sous un autre angle, et nous ne parlons pas ici des jardins de palettes épars partagés sur Pinterest ni des créations uniques en bois de palette proposées sur Etsy. Voici un exemple d’utilisation innovante du bois de palette.

L'art sous nos pieds : une histoire texane de palettes recyclées
Sous toutes ces couches de vernis à l'huile patiné se cache un parquet à l'histoire unique. Ce bois, qui a autrefois fait bouger le monde en parcourant la planète jusqu'à la fin de sa durée de vie utile, avant d'atterrir dans l'un des nombreux parcs à palettes de Houston, au Texas – ville depuis longtemps associée à l'industrie du transport maritime –, est aujourd'hui devenu une œuvre d'art sous les pieds dans une demeure haut de gamme.

Les palettes de transport en bois sont généralement considérées comme des produits de base bon marché. Il arrive parfois qu’une palette soit réutilisée à plusieurs reprises avant d’être mise au rebut ou transformée en bois de chauffage. Greg Schenck, président de Schenck and Company, spécialiste des parquets sur mesure à Houston, a eu une meilleure idée. Il a puisé son inspiration dans un plafond alors qu'il était assis au bar de l'hôtel Gage, dans l'extrême ouest du Texas. Ce plafond était conçu selon un style courant dans la construction du sud-ouest et l'architecture traditionnelle des pueblos, appelé « vigas » (poutres rondes) et « latillas » (petites lattes droites).

Ce que Schenk pensait être un « sol sympa s’il parvenait à reproduire le motif du plafond » s’est transformé en une « œuvre d’art exigeante en main-d’œuvre ». L’idée d’utiliser des palettes lui est venue en voyant des piles de celles-ci dans le dépôt d’expédition local. Après avoir réalisé un échantillon pour son showroom, il a vendu le sol. Leurs clients ne se souciaient pas du prix ; c’était l’ambiance qu’ils souhaitaient créer dans leur maison qui comptait.

En collaborant avec des entreprises locales spécialisées dans les palettes, Schenck a déclaré : « Tout le monde voulait me vendre des palettes neuves. Je ne voulais utiliser que les palettes les plus abîmées et les plus usées par les intempéries que je pouvais trouver. Ce sont ces palettes-là qui ont le plus de charme », a-t-il ajouté, « à condition qu’elles soient en bon état sur le plan structurel. »

Après avoir reçu plusieurs camions de palettes, Schenck a retiré les clous, démonté les palettes et trié les planches par couleur et par essence de bois afin d’obtenir le mélange idéal pour réaliser le sol. « Avec les palettes, tout est possible. On trouve des largeurs et des épaisseurs variées, ainsi que toutes sortes d’essences. Je souhaitais également obtenir une belle combinaison de couleurs au sein d’essences similaires. » Il a principalement utilisé du chêne – du chêne rouge et du chêne blanc – ainsi qu’un mélange d’autres feuillus et résineux.

Toutes les lames ont été fumigées, et afin de conserver leur aspect patiné, elles ont été rabotées au verso pour obtenir une épaisseur plus homogène. « Nous voulions préserver autant que possible leur caractère, mais certaines lames ont dû être rabotées pour éviter tout risque de trébuchement. Ensuite, certaines entailles ont été vieillies artificiellement pour s’harmoniser avec le reste du parquet », a ajouté Schenck. Sur place, les lames ont été collées sur une sous-couche de contreplaqué posée sur la dalle, puis fixées en surface à l'aide de clous sans tête. Le processus de « lissage » a été réalisé à l'aide d'un tampon en nylon, puis un scellant à l'huile pénétrante a été appliqué et frotté sur le sol.

La pose de ce sol a demandé énormément de travail, et le client l'a tellement apprécié qu'il a acheté le même revêtement pour sa maison de style ranch au Texas.

Ce qui rend ce parquet si attachant, c'est son histoire. Ce bois, qui a autrefois servi à transporter des marchandises venues du monde entier, voire des produits locaux et des médicaments, a une histoire fascinante à raconter. La transformation de palettes en parquet est un excellent exemple de recyclage, de réutilisation ou de surcyclage.