El sector de los palés de madera es un éxito empresarial estadounidense que mueve 30.7 mil millones de dólares, con cerca de dos mil tarimas de madera tarimas uso cada día en las operaciones nacionales de transporte y almacenamiento; además, cada año se exportan productos estadounidenses por valor de unos 400 mil millones de dólares utilizando tarimas contenedores de madera. Dado que nuestro producto está fabricado con madera, es fundamental que protejamos nuestros bosques —un valioso recurso natural renovable— de las plagas forestales, tanto en nuestro país como en el extranjero.

La norma ISPM-15 es eficaz y, cuando se aplica tal y como está concebida, reduce considerablemente la propagación de plagas forestales.

Por ello, el sector de los embalajes de madera desempeña un papel fundamental a la hora de garantizar que la NIMF-15 siga siendo el programa eficaz y exitoso que es hoy en día. Las empresas que siguen los protocolos de la NIMF-15 garantizan un comercio mundial fluido al cumplir las normas del programa, certificando que los embalajes de madera están libres de plagas para los exportadores que envían sus productos a los mercados internacionales. Del mismo modo, el programa garantiza que los productos importados también cumplan con las normas de la NIMF-15. El programa protege los bosques norteamericanos, al tiempo que permite que los productos importados lleguen sin interrupciones, en tarimas contenedores de madera, para su consumo en Estados Unidos.

Desde la aplicación de los requisitos de la NIMF 15 en 2005-2006, el riesgo de que lleguen plagas vegetales a través de los embalajes de madera se ha reducido considerablemente.

En un estudio realizado por The Nature Conservancy con financiación procedente de una subvención, las tasas de infestación por plagas vivas en los envíos que utilizaban materiales de embalaje de madera se redujeron hasta en un 52 % entre 2003 y 2009, tras la aplicación de la norma NIMF 15.1

Los miembros de la Asociación Nacional de Palés y Contenedores de Madera apoyan firmemente los objetivos de la NIMF 15 para proteger los bosques y los árboles urbanos de todo el mundo frente a la propagación de especies invasoras no autóctonas.

Antecedentes de la NIMF 15

La Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF) ha elaborado unas normas para su aplicación en el comercio internacional, conocidas como Normas Internacionales para Medidas Fitosanitarias (NIMF). La aplicación de estas normas tiene por objeto proteger los bosques y los ecosistemas reduciendo la probabilidad de infestaciones por plagas no autóctonas, previniendo tanto la pérdida de diversidad de especies como las pérdidas económicas asociadas a los costes de erradicación y control de las plagas. Algunas de estas medidas de control incluyen el tratamiento térmico de la madera maciza durante un tiempo determinado en un horno de secado para eliminar las plagas que perforan la madera.
El comercio internacional que utiliza material de embalaje de madera maciza (SWPM), que incluye tarimas de madera, contenedores y material de estiba, se regula mediante un conjunto de medidas fitosanitarias denominadas NIMF-15. El objetivo del programa NIMF-15 es reducir significativamente la propagación de plagas exigiendo el uso de madera que haya sido tratada de manera que se destruyan todas las plagas reguladas presentes en la madera antes de su envío.

En la actualidad, existen tres opciones de tratamiento certificado: el tratamiento térmico convencional (HT), el calentamiento dieléctrico (DH) y la fumigación con bromuro de metilo (MB), todos ellos autorizados en Estados Unidos. En Canadá solo están permitidos el tratamiento térmico y el calentamiento dieléctrico.

Se ha demostrado científicamente que estos tratamientos, cuando se aplican correctamente, son muy eficaces para eliminar las plagas de cuarentena.

Antes de la aplicación de la NIMF 15, varias plagas invasoras de gran repercusión acapararon la atención nacional y dieron lugar al consenso internacional en torno a la NIMF 15, por ejemplo:

• El escarabajo asiático de cuernos largos se descubrió por primera vez en Estados Unidos en 1996.
• El escarabajo esmeralda del fresno se detectó en Estados Unidos y Canadá en la década de 1990.

Desde la adopción generalizada de la Norma ISPM-15 en Estados Unidos, no se han registrado nuevos casos de infestación a gran escala por insectos xilófagos invasores.

Alianzas mundiales para la protección de los bosques

Hay más de 100 países en todo el mundo que han adoptado la norma NIMF 15 para los embalajes de madera, y la lista sigue creciendo. Los países que adoptan la norma NIMF 15 se comprometen a que todas las importaciones y exportaciones se traten de acuerdo con dicha norma y se marquen de forma certificada y adecuada.

La certificación la llevan a cabo organismos de inspección externos acreditados. Si se aprueba una instalación, el organismo expide un sello que debe colocarse en el material de embalaje de madera para indicar que cumple con la norma NIMF 15. Uno de estos organismos de inspección, TPI, comentó: «El programa de la CIPF para el cumplimiento de la NIMF-15 es vital para proteger los bosques a nivel internacional. Cuando se aplica correctamente mediante la formación del personal de las instalaciones y su puesta en práctica, junto con el control de calidad, la NIMF-15 es una herramienta extremadamente eficaz para mitigar el riesgo de infestación por plagas exóticas invasoras», afirmó Matt McGowan, director de WPM de Timber Products Inspection (TPI).

Por lo tanto, el sello actúa como un pasaporte que permite que el embalaje de madera pase oficialmente por la aduana. Se considera una prueba suficiente de que cumple con la norma NIMF 15. Gracias a la eficacia del tratamiento, un sello de certificación colocado en el embalaje de madera blanda garantiza un alto nivel de confianza en que dicho embalaje está libre de insectos xilófagos.

El sector de los embalajes de madera de toda América del Norte también colabora estrechamente con los organismos fitosanitarios de los gobiernos nacionales de Estados Unidos, México y Canadá, incluida la Organización Norteamericana de Protección Fitosanitaria (NAPPO). A través de estas asociaciones, el sector de los embalajes de madera colabora activamente con los organismos reguladores y los científicos que se ocupan de la gestión del riesgo fitosanitario y del desarrollo de normas nacionales relacionadas con la aplicación de la NIMF 15.

Wood gana

La madera sigue dominando la producción de palés, con más del 90 % de la cuota de mercado de tarimas, tal y como señala Modern Materials Handling en una reciente encuesta realizada a usuarios de palés. La madera predomina por muchas razones: es renovable, reciclable, rentable, duradera, segura y sostenible desde el punto de vista medioambiental.

Dado que el comercio mundial se estima en más de 400 000 millones de dólares estadounidenses, cualquier interrupción o paralización del comercio debida a la amenaza percibida de plagas invasoras debe estar claramente justificada. De hecho, en otro proyecto de investigación respaldado por The Nature Conservancy y el Centro Nacional de Análisis y Síntesis Ecológicos (NCEAS), se demostró cómo la aplicación de políticas como la NIMF-15 puede tener un efecto económico neto positivo, incluso tras tener en cuenta los costes del posible establecimiento de plagas en el futuro. Mediante modelos, se estimó que el programa de la NIMF-15 podría reportar un beneficio acumulado de más de 11 000 millones de dólares estadounidenses para 2050.2

Dado el valor que el SWPM aporta al mercado y el éxito del programa de la NIMF 15 a la hora de minimizar la amenaza de los insectos invasores, la NWPCA colabora con diversos socios para promover el programa y buscar formas de mejorarlo continuamente.

Artículo publicado en julio de 2017 para PalletCentral®. Puede ponerse en contacto con el Dr. Brad Gething, director de Integración Científica y Tecnológica, y con Patrick Atagi, vicepresidente de Promoción de la Asociación Nacional de Palés y Contenedores de Madera, llamando al 703-519-6104.