Was versteht man unter Nachhaltigkeit in der Lieferkette?

Unternehmen stehen unter größerem Druck als je zuvor, da wir gemeinsam auf eine nachhaltigere Zukunft hinarbeiten. Sie erkennen zunehmend, dass ein Großteil der zu leistenden Arbeit weit über die vier Wände von Fabriken und Einzelhandelsgeschäften hinausgeht. Wir haben gelernt, dass lokal getroffene Beschaffungsentscheidungen weitreichende Auswirkungen auf die Nachhaltigkeit haben können, die entfernte Lieferanten oder nachgelagerte Bereiche betreffen und direkt zu den Abfallströmen am Ende der Produktlebensdauer beitragen. Laut dem Global Supply Chain Report 2019 des CDP verursachen Unternehmen entlang ihrer gesamten Lieferkette 5,5-mal mehr Emissionen als durch ihre internen Betriebsabläufe.

Wir wissen heute, dass ein Lieferkettenansatz der beste Weg ist, um Nachhaltigkeit zu gewährleisten. Bei unserer Herangehensweise müssen wir die Auswirkungen auf die Nachhaltigkeit sowohl für unsere Zulieferer als auch für unsere Kunden und die Gesellschaft berücksichtigen.

Nachhaltigkeit in der Lieferkette wird als „ganzheitliche Betrachtung von Lieferkettenprozessen, Logistik und Technologien beschrieben, die die ökologischen, sozialen, wirtschaftlichen und rechtlichen Aspekte der einzelnen Komponenten einer Lieferkette berücksichtigt“. SCS berücksichtigt Faktoren wie das Aufkommen an festen Abfällen, den CO₂-Fußabdruck, Umweltverschmutzung, Entwaldung und das Wohlergehen der Arbeitnehmer. Unternehmen erkennen mittlerweile, dass der Fokus auf SCS nicht nur gut für den Planeten ist, sondern auch entscheidend für den Aufbau eines positiven Markenimages und die Steigerung der langfristigen Rentabilität.

Entstehung/Geschichte der Nachhaltigkeit in der Lieferkette

Die Nachhaltigkeitsbemühungen von Unternehmen gingen in der Regel den Initiativen in der Lieferkette voraus. Letztere haben in den letzten Jahrzehnten an Bedeutung gewonnen. Unternehmensspezifische Nachhaltigkeitspraktiken reichen bis ins 18. und 19. Jahrhundert zurück. Im Jahr 1853 schuf Sir Titus Salt, ein britischer Industrieller, ein Modelldorf namens Saltaire für seine Fabrikarbeiter. Ebenso engagierten sich die damaligen Cadbury- und Rowntree-Dynastien in ähnlichen Projekten und stellten ihren Fabrikarbeitern Parks, Krankenhäuser und Museen zur Verfügung.

In den 1980er Jahren hatte sich die soziale Verantwortung von Unternehmen allmählich zu einem festen Bestandteil der gängigen Unternehmensstrategie entwickelt, wobei Aspekte der Transparenz und Rückverfolgbarkeit, insbesondere im Hinblick auf Arbeitnehmerrechte, eine immer größere Rolle spielten. In den 1990er Jahren gewann die Notwendigkeit, eine umfassendere Perspektive einzunehmen, weiter an Bedeutung. Es kamen mehrere Fälle internationaler Ausbeutung durch Unternehmen ans Licht, was die Unternehmen dazu zwang, das Thema Nachhaltigkeit aus der Perspektive der Lieferkette zu betrachten.

In den 1990er Jahren und danach wurden zudem Zertifizierungssysteme durch unabhängige Stellen sowie Fair-Trade-Initiativen eingeführt, um Unternehmen dabei zu unterstützen, fundiertere Entscheidungen im Bereich der Nachhaltigkeit zu treffen. Der Forest Stewardship Council wurde 1990 gegründet, und der Marine Stewardship Council nahm 1997 seine Arbeit auf. Diese Organisationen brachten Nichtregierungsorganisationen und Unternehmen zusammen, um verantwortungsvolle Praktiken im Ressourcenmanagement zu etablieren.

Das SCS-Management entwickelt sich zunehmend von einem eher zielorientierten Ansatz hin zu einem quantitativen Ansatz. Unternehmen streben zunehmend nach der Erreichung von Nachhaltigkeitskennzahlen wie „Zero to Landfill“ sowie einer CO₂-Reduzierung auf „Netto-Null“. Dank kontinuierlicher technologischer Fortschritte ist es für die Beteiligten einfacher geworden, Transparenz in ihren Lieferketten zu schaffen und ihre Fortschritte bei der Erreichung quantifizierbarer Ziele zu verfolgen.

Beispiele für nachhaltige Praktiken in der Lieferkette

Unternehmen haben verschiedene Maßnahmen entwickelt, um ihre Leistung im Bereich des grünen Lieferkettenmanagements zu verbessern. Zu den gängigen Ansätzen, wie sie in der Einführung zum grünen Lieferkettenmanagement beschrieben werden, gehören die folgenden:
Grüne Beschaffung – Man nennt dies auch „die Macht des Geldbeutels“. Unternehmen können die allgemeine Nachhaltigkeit einer Lieferkette steigern, indem sie Materialien und Komponenten mit positiven Eigenschaften wie Erneuerbarkeit, Wiederverwendbarkeit und Recyclingfähigkeit von Lieferanten beziehen, die die erforderlichen Nachhaltigkeitsanforderungen erfüllen.
Grüne Fertigung – Die Umsetzung von SCS-Maßnahmen und -Praktiken zur Rechenschaftspflicht trägt dazu bei, die schädlichen Auswirkungen der Fertigungstätigkeit zu mindern.
Verbesserungen im Produktdesign – Produkte können so gestaltet werden, dass sie weniger Material verbrauchen, recycelte Inhaltsstoffe enthalten oder länger halten. Laut der Europäischen Kommission lassen sich fast 80 % der Umweltauswirkungen eines Produkts durch Ökodesign verbessern.
Umweltfreundlicher Transport und Rücknahmelogistik – Nach Angaben der US-Energieinformationsbehörde ist der Verkehr mit jährlich 1,9 Milliarden Tonnen die größte Einzelquelle für CO2-Emissionen. Daher können Initiativen zur Emissionsreduzierung durch Elektrofahrzeuge oder erneuerbare Kraftstoffe sowie eine verbesserte Frachtoptimierung einen entscheidenden Beitrag leisten. Eine effektive Rücknahmelogistik gewinnt ebenfalls zunehmend an Bedeutung, da wir die Wiederverwendung und Verwertung von Produkten und Materialien zur Unterstützung einer Kreislaufwirtschaft steigern wollen.
Erneuerbare Energien und Biokraftstoffe – Lieferketten sind stark von fossilen Brennstoffen abhängig, die die Hauptursache für die globale Erwärmung und Treibhausgasemissionen sind. Ein Übergang zu erneuerbaren Energien und Biokraftstoffen kann Unternehmen dabei helfen, ihre Umweltziele zu erreichen.

Branchen, für die sich SCS-Verfahren am besten eignen

Am besten für SCS-Praktiken geeignet sind jene Branchen, denen der Übergang vom heute so weit verbreiteten „Take-Make-Waste“-Modell am leichtesten fällt. Jeder Sektor kann jedoch seine Umweltbelastung durch die Umsetzung nachhaltiger Praktiken verringern, wie im obigen Abschnitt dargelegt. Generell eignen sich Lieferketten, die erneuerbare Ressourcen nutzen, am besten, wie beispielsweise nachhaltige Forst- und Landwirtschaftspraktiken. Die Nutzung nicht erneuerbarer Ressourcen stellt eine erhebliche Herausforderung für SCS dar und erfordert die Einführung von Mechanismen wie Teilen, Wiederverwendung, Aufarbeitung und letztlich Materialrückgewinnung, um die Nachhaltigkeit zu fördern.

Beispiele für Unternehmen

Die Spitzenreiter im Bereich SCS sind in verschiedenen Branchen zu finden. So gehören beispielsweise zu den Top 10 der weltweit größten nachhaltigen Lieferketten von Supply Chain Digital: Accenture (Dienstleistungen), Apple (Technologie), Coca-Cola (Lebensmittel und Getränke), Rolls-Royce (Fertigung), Tokyo Gas (Energie), Sky (Unterhaltung und Kommunikation), NRG Energy (Energie), Microsoft (Technologie), Sodexo (Gastronomie) und Taiwan Semiconductor (Technologie). Zu den gemeinsamen Ansätzen erfolgreicher Lieferketten gehören die Umstellung auf erneuerbare Energien, umweltfreundliches Produktdesign und fortschrittliche Beschaffungspraktiken, die zur Verbesserung der SCS insgesamt beitragen.

Holzverpackungen und SCS

Apropos nachhaltige Beschaffungspraktiken: Die Entscheidung für Verpackungen aus Massivholz trägt in mehrfacher Hinsicht zur Nachhaltigkeit bei. Das Holz stammt aus nachhaltiger Forstwirtschaft und bindet Kohlenstoff, solange die Paletten und Verpackungen im Einsatz sind. Zudem erfordert seine Herstellung weniger Energie als die der meisten gängigen Baumaterialien und weist eine negative CO₂-Bilanz auf. Ein weiterer Vorteil ist, dass Holzverpackungen in der Regel aus weniger begehrtem Holz minderer Qualität hergestellt werden, wodurch eine vollständige Verwertung der geernteten Bäume gewährleistet ist. Holzpaletten werden in großem Umfang wiederverwendet und aufgearbeitet, und wiedergewonnene Komponenten werden zur Herstellung neuer Paletten verwendet. Beschädigtes Material wird hingegen zu Holzfasermaterial zermahlen, das in einer Vielzahl von Endverbrauchsmärkten zum Einsatz kommt. Insgesamt weisen Holzpaletten eine beneidenswerte Recyclingquote von 95 % auf.

Die Chancen für SCS im Bereich Holzverpackungen verbessern sich weiter, da die Technologie neue Möglichkeiten eröffnet. Technologien zur Reduzierung von Leerfahrten helfen Lieferketten dabei, die Kosten und die Treibhausgasbelastung durch den Rücktransport leerer Paletten zu senken. Darüber hinaus verspricht die zunehmende Entwicklung von IoT-Technologien zur Nachverfolgung neue Einblicke in Lieferkettenprozesse und neue Möglichkeiten, weitere SCS-Gewinne zu erzielen.