Die Geschichte des Weihnachtsbaums in Nordamerika
Die Geschichte des Weihnachtsbaums in Nordamerika
Foto von Wikimedia, verbreitet unter einer CC-BY 2.0-Lizenz
Echte Weihnachtsbäume sind recycelbar. Oft werden sie zu Mulch für den Garten verarbeitet, oder ihre Biomasse wird in Kraft-Wärme-Kopplungsanlagen in Energie umgewandelt. Da sich Nordamerika auf die Weihnachtszeit vorbereitet, möchten wir einen Moment innehalten und einen Blick auf die Geschichte der Weihnachtsbäume in Nordamerika werfen.
In der frühen Geschichte der USA wurden Weihnachtsbäume aus religiösen Gründen verpönt, sind heute jedoch weit verbreitet. In diesem Artikel werden wir erörtern, wie sich Weihnachtsbäume zu einem festen Bestandteil der nordamerikanischen Weihnachtstradition entwickelt haben.
Bäume, die das ganze Jahr über grün bleiben, haben für Menschen auf der ganzen Welt seit jeher eine besondere Bedeutung. Den Deutschen wird zugeschrieben, die Tradition des Weihnachtsbaums im 16. Jahrhundert ins Leben gerufen zu haben. In den Vereinigten Staaten setzte sich diese Tradition jedoch erst viel später durch. Die Puritaner in Neuengland hielten Weihnachten für heilig, und das Feiern des Festes mit Dekorationen wurde als Verspottung des Glaubens angesehen. Tatsächlich erließ der General Court von Massachusetts 1659 ein Gesetz, das Menschen mit einer Geldstrafe belegte, wenn sie am 25. Dezember Dekorationen aufhängten. Dies blieb so bis ins 19. Jahrhundert, als die Beliebtheit von Weihnachtsbäumen explosionsartig zunahm.
Zunehmende Beliebtheit
Im Jahr 1846 wurden Königin Victoria und der deutsche Prinz Albert in der London News mit ihren Kindern abgebildet, die um einen Weihnachtsbaum herumstanden. Königin Victoria war sehr beliebt, und was sie tat, wurde in Großbritannien und in der Gesellschaft an der amerikanischen Ostküste oft zum Trend. Als sich dieses Bild verbreitete, überwog schließlich die Zahl der Menschen, die Weihnachtsbäume wollten, die der Puritaner; und das Schmücken der Häuser mit Weihnachtsbäumen wurde in den Vereinigten Staaten zu einer weit verbreiteten Sitte.
Weihnachtsbaumschmuck
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts schmückten die Menschen ihre Bäume meist mit selbstgemachtem Christbaumschmuck, Äpfeln, Nüssen oder Marzipanplätzchen. Eine Zeit lang wurde Popcorn in leuchtenden Farben gefärbt und mit Beeren und Nüssen zu Dekorationen verflochten. Dann ebnete die Elektrizität den Weg für Weihnachtsbeleuchtung.
Die Explosion von Halifax 1917
Als deutsche Siedler im 18. Jahrhundert nach Kanada auswanderten, brachten sie die Weihnachtstraditionen mit, die wir heute feiern, darunter Lebkuchenhäuser, Plätzchen, Adventskalender und natürlich Weihnachtsbäume. Als Königin Victoria Weihnachtsbäume in Mode brachte, verbreitete sich dieser Brauch schnell auch in Kanada, wo man ihn ebenfalls annahm.
Am 6. Dezember 1917 ereignete sich in Halifax, Nova Scotia, ein schrecklicher Unfall. Im Hafen kollidierten zwei Schiffe. Bei dem Unfall kamen etwa 2.000 Menschen ums Leben, und fast die Hälfte der Stadt wurde zerstört. Hilfsarbeiter aus Boston waren die ersten, die am Unglücksort eintrafen, obwohl sie sich aufgrund eines Schneesturms um 24 Stunden verspätet hatten. Als Reaktion auf den Unfall schickten sie medizinische Hilfsgüter, Ärzte und Krankenschwestern.
Im darauffolgenden Jahr, 1918, schickte Nova Scotia einen Weihnachtsbaum nach Boston, Massachusetts, um sich für die Hilfe während des Unglücks zu bedanken. Diese Tradition geriet jedoch für einige Jahre in Vergessenheit, bis sie 1971 wieder aufgenommen wurde. Seit 1971 schickt Nova Scotia jedes Jahr einen Weihnachtsbaum aus der Provinz nach Boston. Angesichts des Bombenanschlags beim Boston-Marathon 2013 fühlten sie sich dieser Tradition besonders verbunden. 2016 wird es das 45. Jahr in Folge sein, in dem Nova Scotia einen Weihnachtsbaum nach Boston schickt.
Der Weihnachtsbaum im Rockefeller Center
Der erste Weihnachtsbaum im Rockefeller Center wurde 1931 von Bauarbeitern in der Mitte einer Baustelle aufgestellt. Man sagt, er sei klein und ungeschmückt gewesen. Zwei Jahre später wurde an derselben Stelle ein weiterer Baum aufgestellt, diesmal jedoch mit Weihnachtsbeleuchtung. Zwischen 1931 und 2016 gab es nur in einem einzigen Jahr keinen Weihnachtsbaum im Rockefeller Center, nämlich 1932. Historisch gesehen wurden die Bäume gespendet, und die vorherrschende Baumart ist die Fichte. In den letzten Jahren wählen die Gartenmanager jedoch eine Fichte aus benachbarten Bundesstaaten oder sogar aus Kanada aus. Bis heute wird der berühmte Baum im Rockefeller Center mit mehr als 25.000 Lichtern geschmückt. Er wird normalerweise am Veterans Day angeliefert.
Heutzutage ist es in nordamerikanischen Städten jeder Größe gang und gäbe, Weihnachtsbaum-Beleuchtungszeremonien zu veranstalten. Veranstaltungen dieser Art ziehen in der Regel große Menschenmengen an, da Weihnachtsbaum-Beleuchtungszeremonien in Nordamerika und in vielen Ländern weltweit eine wichtige kulturelle Bedeutung erlangt haben.
