Weihnachtsbäume im Weißen Haus
Weihnachtsbäume im Weißen Haus
Vor zwei Wochen fanden in den Vereinigten Staaten die 58. alle vier Jahre stattfindenden Präsidentschaftswahlen statt, und am 20. Januar 2017 wird der designierte Präsident Donald J. Trump sein Amt antreten. Seit 93 Jahren schmückt der Präsident der Vereinigten Staaten jedes Jahr das Weiße Haus mit zwei echten Weihnachtsbäumen. Der eine steht draußen zur Besichtigung durch die Öffentlichkeit, der zweite wird traditionell im Blauen Salon im Weißen Haus aufgestellt.
Das Weiße Haus bildet am 16. Dezember 2009 die Kulisse für den Nationalen Weihnachtsbaum auf der Ellipse in Washington, D.C. (Offizielles Foto des Weißen Hauses von Chuck Kennedy). Foto von Wikimedia, verbreitet unter einer CC-BY 2.0-Lizenz
Jedes Jahr veranstalten die National Park Foundation und der National Park Service die feierliche Beleuchtung des Nationalen Weihnachtsbaums im Außenbereich des Weißen Hauses. Diese Tradition reicht bis ins Jahr 1923 zurück, als Präsident Calvin Coolidge einen 14,6 Meter hohen Tannenbaum anzündete, der mit 2.500 roten, weißen und grünen Lichtern geschmückt war, während ein „Quartett“ der U.S. Marine Corps Band spielte. Zwar hat seit 1923 nicht jeder Präsident einen Weihnachtsbaum im Weißen Haus beleuchtet, doch viele Präsidenten haben dies getan, darunter Präsident Franklin D. Roosevelt, Präsident Truman, Präsident Eisenhower, Präsident Carter, Präsident Reagan, Präsident George W. Bush und Präsident Obama.
Im Jahr 1963 verschob Präsident Lyndon Johnson die Beleuchtung des Weihnachtsbaums, um die dreißigtägige Trauerzeit nach dem Tod von Präsident John F. Kennedy am 22. November zu respektieren. In jenem Jahr wurde der Baum am 22. Dezember beleuchtet.
Den Weihnachtsbaum schmücken
Im Jahr 1954 begann ein Unternehmen namens Hargrove, Inc., dessen Eigentümer Earl Hargrove war, mit der Dekoration des National Christmas Tree. In jenem Jahr stand ein 18 Meter hoher Baum, und der National Park Service errichtete mehrstöckige Gerüste, um die Dekoration zu erleichtern. Damals gab es jedoch noch keine Lichterketten für Weihnachtsbäume. Nach Angaben des National Park Service installierte Hargrove „von Hand alle 30 cm Fassungen an mehreren hundert Metern Draht, schraubte jede Glühbirne fest und prüfte sie. Wenn eine Glühbirne Probleme machte, kletterte Hargrove in einem Weihnachtsmannkostüm hinauf und reparierte sie!“ Hargrove, Inc. schmückt den National Christmas Tree am Weißen Haus bis heute.
Das Anzünden des Weihnachtsbaums
In den 1970er und 1980er Jahren begannen Kinder, dem Präsidenten beim Anzünden des Weihnachtsbaums zu helfen. Im Jahr 1983 holten Präsident Reagan und First Lady Nancy Reagan die siebenjährige Amy Bentham zur Hilfe. Aus den Aufzeichnungen des National Park Service geht hervor, dass „Amy an das Programm ‚Make a Wish‘ geschrieben hatte und sagte: ‚Der Weihnachtsbaum, der unser Land erleuchtet, muss bis in den Himmel zu sehen sein. Ich würde mir so sehr wünschen, dem Präsidenten dabei zu helfen, diese Weihnachtslichter anzuschalten‘.“ Seitdem haben mehrere Präsidenten Kinder um Hilfe gebeten, um den Baum anzuzünden.
Bäume energieeffizient machen
2007 war das erste Jahr, in dem das Weiße Haus den Nationalen Weihnachtsbaum mit LED-Weihnachtsbeleuchtung schmückte, wodurch der Baum energieeffizienter wurde. Der Nationale Weihnachtsbaum von 2008 war um 50 Prozent energieeffizienter als im Vorjahr. Im Jahr 2015 würdigte das Weiße Haus das hundertjährige Jubiläum des National Park Service im Jahr 2016 mit einem Weihnachtsbaum in einem besonderen Themen-Design.
Blauer Zimmerbaum
Seit 1966 überreicht die National Christmas Tree Association (NCTA) dem Weißen Haus jedes Jahr den offiziellen Weihnachtsbaum, der im Blauen Salon aufgestellt wird. Die NCTA veranstaltet einen Wettbewerb, bei dem Züchter, Branchenexperten und Verbraucher abstimmen, um den Züchter zu wählen, der den Weihnachtsbaum für das Weiße Haus liefern darf. Der Weihnachtsbaum des Weißen Hauses für 2016, eine 5,8 Meter hohe Balsamtanne, wurde am 27. September von der Whispering Tree Farms in Oconto, Wisconsin, ausgewählt. Es gilt als große Ehre, ausgewählt zu werden, um den Weihnachtsbaum für das Weiße Haus zu liefern.
