Wie Wälder mit zunehmendem Alter widerstandsfähiger gegen Brände werden

Nach gängiger Meinung sollten Wälder mit zunehmendem Alter leichter entflammbar und leichter zu verbrennen sein, da sie über eine viel größere brennbare Oberfläche verfügen und somit viel mehr Brennstoff für ein Feuer liefern können. Ein australischer Botaniker namens Philip Zylstrom hat jedoch einige sehr interessante Fakten entdeckt, die die gegenteilige Schlussfolgerung stützen.

Da seine Studie nahezu jeden Waldbrand untersuchte, der sich in den letzten Jahrzehnten im Australian Alps National Forest ereignet hat, haben seine Schlussfolgerungen großes Gewicht. Im Wesentlichen zeigen seine Forschungsergebnisse, dass ein Wald, der sich nach einem Waldbrand wieder erholt hat und zwei oder drei Jahrzehnte Zeit zur Regeneration hatte, tatsächlich zu einem der besten Schutzmechanismen gegen künftige Brände wird.

Feuer und Waldregeneration 

Die von Herrn Zylstrom durchgeführten umfassenden Untersuchungen bestätigten tatsächlich fast alle anderen Studien, die zu Waldflächen nach Bränden durchgeführt wurden: In den Jahren nach einem solchen Brand war das betroffene Gebiet weitaus anfälliger für Folgebrände und weitere Zerstörungen. Genau an diesem Punkt, d. h. innerhalb von zwei oder drei Jahren nach einem großen Waldbrand, wurden praktisch alle früheren Untersuchungen eingestellt. Zylstroms Forschung setzte sich jedoch weit über diese Jahre hinaus fort und umfasste die gesamte Geschichte der Wälder im Australian Alps National Forest nach dem Brand.

In jedem einzelnen Fall, den Zylstrom untersuchte – wobei er 58 Jahre in die historischen Aufzeichnungen dieser Wälder zurückgriff –, stellte er fest, dass ein abgebrannter Wald, nachdem er sich zwischen 14 und 28 Jahre lang erholen konnte, gegenüber einem erneuten Brand wesentlich widerstandsfähiger war als zuvor. Er erwies sich zudem als feuerresistenter als benachbarte Wälder, die nie abgebrannt waren und nie die Chance hatten, sich zu regenerieren.

Der Fall der Esche

Ein Beispiel, das Zylstrom besonders beeindruckte, waren die Eschenwälder in den Australischen Alpen. Nach einem verheerenden Waldbrand erholten sie sich in der Regel schnell, wobei sich ein ganzer Bestand an frischem Nachwuchs und neuen Jungbäumen bildete, um das betroffene Gebiet wieder zu bevölkern. Über mehrere Jahre hinweg wurde dieser gesamte Nachwuchs jedoch durch jeden neuen Waldbrand, der durch die Region fegte, stark beeinträchtigt, und er wurde tatsächlich viel anfälliger für nachfolgende Brände.

Sobald diese Eschenwälder jedoch Zeit hatten, kräftig zu wachsen, wurden sie hoch genug, um nur noch bei einem lodernden Großbrand in Brand zu geraten. Außerdem hatten sich die Baumbestände inzwischen so weit ausgelichtet, dass sie für vom Wind getriebene Brände kein so einladendes Ziel mehr darstellten. Für viele andere Waldarten gilt dasselbe Muster – eine größere Anfälligkeit für Brände innerhalb weniger Jahre nach einem Großbrand, aber eine größere Widerstandsfähigkeit, sobald die wiederaufgeforsteten Bäume die Chance hatten, über potenzielle Entzündungspunkte hinauszuwachsen, sich auszudünnen und die dichte Bestandsdichte zu vermeiden, die Brände begünstigt.

Das bedeutet, dass Maßnahmen ergriffen werden können, um Urwälder besonders zu schützen, da diese weniger brandgefährdet sind und eine höhere Widerstandsfähigkeit gegenüber der Gefahr aufweisen, von einem verheerenden Waldbrand verschlungen zu werden.

„Nature’s Packaging“ setzt sich für die Nachhaltigkeit von Holzverpackungen ein, wobei die Gesundheit der Wälder ein wesentlicher Bestandteil ist. Das regelmäßige Auslichten kleinerer Bäume aus den Wäldern trägt dazu bei, Waldbrände zu verhindern. Die Holzverpackungsindustrie ermöglicht es Landbesitzern, diese Unterhaltskosten wieder hereinzuholen, da sie einen wertvollen Absatzmarkt für die kleineren Stämme bietet.

Gesunde Wälder, gesunde Gemeinden: https://youtu.be/xliGzm6jz_g

Entgegen der landläufigen Meinung werden manche Wälder mit zunehmendem Alter widerstandsfähiger gegen Brände: https://phys.org/news/2018-04-contrary-common-belief-forests-fire-resistant.html