Wie Wälder mit zunehmendem Alter widerstandsfähiger gegen Brände werden

20. Juni 2018/im Blog/von Glenn Meeks

Wie Wälder mit zunehmendem Alter widerstandsfähiger gegen Brände werden

Nach gängiger Meinung sollten Wälder mit zunehmendem Alter leichter entflammbar und leichter zu verbrennen sein, da sie über eine viel größere brennbare Oberfläche verfügen und somit viel mehr Brennstoff für ein Feuer liefern können. Ein australischer Botaniker namens Philip Zylstrom hat jedoch einige sehr interessante Fakten entdeckt, die die gegenteilige Schlussfolgerung stützen.

Da seine Studie nahezu jeden Waldbrand untersuchte, der sich in den letzten Jahrzehnten im Australian Alps National Forest ereignet hat, haben seine Schlussfolgerungen großes Gewicht. Im Wesentlichen zeigen seine Forschungsergebnisse, dass ein Wald, der sich nach einem Waldbrand wieder erholt hat und zwei oder drei Jahrzehnte Zeit zur Regeneration hatte, tatsächlich zu einem der besten Schutzmechanismen gegen künftige Brände wird.

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Feuer und Waldregeneration

Die von Herrn Zylstrom durchgeführten umfassenden Untersuchungen bestätigten tatsächlich fast alle anderen Studien, die zu Waldflächen nach Bränden durchgeführt wurden: In den Jahren nach einem solchen Brand war das betroffene Gebiet weitaus anfälliger für Folgebrände und weitere Zerstörungen. Genau an diesem Punkt, d. h. innerhalb von zwei oder drei Jahren nach einem großen Waldbrand, wurden praktisch alle früheren Untersuchungen eingestellt. Zylstroms Forschung setzte sich jedoch weit über diese Jahre hinaus fort und umfasste die gesamte Geschichte der Wälder im Australian Alps National Forest nach dem Brand.

In jedem einzelnen Fall, den Zylstrom untersuchte – wobei er 58 Jahre in die historischen Aufzeichnungen dieser Wälder zurückgriff –, stellte er fest, dass ein abgebrannter Wald, nachdem er sich zwischen 14 und 28 Jahre lang erholen konnte, gegenüber einem erneuten Brand wesentlich widerstandsfähiger war als zuvor. Er erwies sich zudem als feuerresistenter als benachbarte Wälder, die nie abgebrannt waren und nie die Chance hatten, sich zu regenerieren.

Der Fall der Esche

Ein Beispiel, das Zylstrom besonders beeindruckte, waren die Eschenwälder in den Australischen Alpen. Nach einem verheerenden Waldbrand erholten sie sich in der Regel schnell, wobei sich ein ganzer Bestand an frischem Nachwuchs und neuen Jungbäumen bildete, um das betroffene Gebiet wieder zu bevölkern. Über mehrere Jahre hinweg wurde dieser gesamte Nachwuchs jedoch durch jeden neuen Waldbrand, der durch die Region fegte, stark beeinträchtigt, und er wurde tatsächlich viel anfälliger für nachfolgende Brände.

Sobald diese Eschenwälder jedoch Zeit hatten, kräftig zu wachsen, wurden sie hoch genug, um nur noch bei einem lodernden Großbrand in Brand zu geraten. Außerdem hatten sich die Baumbestände inzwischen so weit ausgelichtet, dass sie für vom Wind getriebene Brände kein so einladendes Ziel mehr darstellten. Für viele andere Waldarten gilt dasselbe Muster – eine größere Anfälligkeit für Brände innerhalb weniger Jahre nach einem Großbrand, aber eine größere Widerstandsfähigkeit, sobald die wiederaufgeforsteten Bäume die Chance hatten, über potenzielle Entzündungspunkte hinauszuwachsen, sich auszudünnen und die dichte Bestandsdichte zu vermeiden, die Brände begünstigt.

Das bedeutet, dass Maßnahmen ergriffen werden können, um Urwälder besonders zu schützen, da diese weniger brandgefährdet sind und eine höhere Widerstandsfähigkeit gegenüber der Gefahr aufweisen, von einem verheerenden Waldbrand verschlungen zu werden.

„Nature’s Packaging“ setzt sich für die Nachhaltigkeit von Holzverpackungen ein, wobei die Gesundheit der Wälder ein wesentlicher Bestandteil ist. Das regelmäßige Auslichten kleinerer Bäume aus den Wäldern trägt dazu bei, Waldbrände zu verhindern. Die Holzverpackungsindustrie ermöglicht es Landbesitzern, diese Unterhaltskosten wieder hereinzuholen, da sie einen wertvollen Absatzmarkt für die kleineren Stämme bietet.

Gesunde Wälder, gesunde Gemeinden: https://youtu.be/xliGzm6jz_g

Entgegen der landläufigen Meinung werden manche Wälder mit zunehmendem Alter widerstandsfähiger gegen Brände: https://phys.org/news/2018-04-contrary-common-belief-forests-fire-resistant.html

Holzpalettenhersteller verwerten verbrannte Bäume aus Waldbränden

6. Februar 2018/im Blog/von Glenn Meeks

Holzpalettenhersteller verwerten verbrannte Bäume aus Waldbränden

Waldbrände gehören zu den verheerendsten Naturkatastrophen, die dichte Waldgebiete heimsuchen können. Es ist schwer vorstellbar, warum jemand Waldbrände jemals als „notwendig“ ansehen könnte, wo doch bei diesen Bränden so viele Bäume, Tiere, Pflanzen und Ressourcen zerstört werden. Einige dieser Ressourcen, insbesondere verbrannte Bäume, können jedoch oft nach einem Waldbrand geerntet und für die Herstellung von Holzpaletten wiederverwendet werden.

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Waldbrände reinigen die Umwelt

Brände sind weltweit wichtig für die Regeneration und Erneuerung der Wälder. Diese Brände beseitigen brennbares Streu wie Laub, Baumstämme und Ähnliches vom Waldboden. Durch die Beseitigung all dieser Ablagerungen bleibt der Wald gesund, da dabei viele Schädlinge und Krankheiten vernichtet werden. Die Säuberung des Waldbodens verhindert zudem das Entstehen ausgedehnter und extremer Brände, da Brände viel leichter unter Kontrolle gehalten oder gelöscht werden können, wenn weniger Laub und Totholz vorhanden ist. Die Brände verringern zudem die Dichte und öffnen das Blätterdach, wodurch das Sonnenlicht andere Pflanzen erreichen kann und neues, frisches Wachstum gefördert wird.

Verwertung von verbrannten Bäumen zu Paletten

In manchen Fällen können Holzfäller nach einem Waldbrand verbrannte Bäume fällen, um das Holz zu retten. Oftmals lässt sich, sobald ein Stamm zu Schnittholz verarbeitet wurde, nicht mehr erkennen, dass er aus einem vom Feuer betroffenen Wald stammt. Diese Produkte bestehen die Qualitätsprüfungen und werden im Hausbau sowie im Möbelbau verwendet. In anderen Fällen weist der Stamm sichtbare Mängel auf; in diesem Fall eignen sich diese verfärbten Produkte ideal für die Herstellung von Holzpaletten und Kisten. Die bei diesen Stämmen häufig auftretende Verfärbung stellt für Holzpaletten-Recycler in der Regel kein Problem dar. Tatsächlich ist es für viele Käufer oft ein gutes Geschäft, da der Hauptmangel in der Verfärbung besteht und man so häufig ein Produkt von insgesamt besserer Qualität erhält!

Fördert Wachstumsschübe

Selbst wenn Waldbrände den Waldboden verwüsten, bleiben Bäume wertvolle, nachwachsende Ressourcen. Auf verbrannten Flächen regeneriert sich die Vegetation und wächst viel schneller nach als unter normalen Bedingungen. Das liegt daran, dass das Feuer selbst der Vegetation wertvolle Nährstoffe und Mineralien liefert. Der Wald holt zudem schnell wieder zu den Nadelwäldern auf, da junge Bäume und Pflanzen dank der geringeren Dichte und der besseren Sonneneinstrahlung auf dem Waldboden viel mehr Platz haben, um zu gedeihen und zu wachsen.

Literaturverzeichnis

Technologie für die Waldbewirtschaftung

30. August 2017/im Blog/von Glenn Meeks

Technologie für die Waldbewirtschaftung

Bislang musste die Waldbewirtschaftung sehr praxisorientiert und auf persönliche Begehungen ausgerichtet sein, damit einzelne Bäume zum Fällen und Entfernen markiert und kranke Exemplare aus dem Wald entfernt werden konnten. Die Welle von Waldbränden im letzten Jahrzehnt hat diese traditionelle Bewirtschaftungsmethode jedoch praktisch überholt und die Einführung einer hochtechnologischen Lösung beschleunigt.

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Vorausschauende Manager bei The Nature Conservancy testen derzeit eine Lösung, die vielversprechende Aussichten auf eine schnellere, kostengünstigere und präzisere Bewirtschaftung von Waldflächen bietet. Dies kommt gerade noch rechtzeitig, da sich die Waldbrandkatastrophen häufen und in jüngster Zeit Millionen Hektar erstklassiger Flächen von verheerenden Feuern verschlungen wurden.

Die neue Technologie

Die vor den Lösungssuchenden stehende Aufgabe war gewaltig: Wie lässt sich die bisherige Fähigkeit zur Einzelbaumüberprüfung weitgehend beibehalten, jedoch in viel größerem Maßstab, damit kranke und abgestorbene Bäume rasch entfernt werden können? Diese Bäume liefern einen Großteil des Brennstoffs für Waldbrände, die außer Kontrolle geraten und dabei riesige Bestände gesunder Bäume mit sich reißen.

Hier kommt der Digital Restoration Guide (DRG) ins Spiel. Diese Software bietet denselben direkten Ansatz wie das Markieren toter Bäume, nutzt jedoch die Geschwindigkeit von Computern, um viel größere Gebiete in deutlich kürzerer Zeit abzudecken. Ein Förster, der mit einem mobilen Computer mit DRG-Software ausgestattet ist, kann auf einem Geländewagen große Gebiete abfahren und dabei relevante Informationen zu den genauen GPS-Koordinaten der Gebiete sowie zum Gesundheitszustand der dortigen Bäume eingeben. Später können Holzfäller die von der DRG-Software erstellte Karte und die vom Förster aufgezeichneten Informationen nutzen, um zu erkennen, welche Bäume gefällt werden müssen.

Im ersten umfassenden Pilotversuch der Software wurde ein Testgebiet von 327 Acres genutzt, um zu prüfen, wie sich die neue Technologie im Vergleich zu herkömmlichen Methoden der Waldbewirtschaftung bewährt. Die Befürworter waren erfreut festzustellen, dass der Prozess etwa fünfmal schneller ablief als die „Walk-and-Paint“-Methode und die Kosten weniger als die Hälfte betrugen.

Das sind jedoch nicht die einzigen Vorteile – die erfassten Daten lassen sich auch anderweitig nutzen, beispielsweise zur Schätzung der Anzahl und Größe der Bäume sowie der Abstände zwischen ihnen. Früher mussten für die Erfassung solcher Daten bei Bedarf separate Fahrten unternommen werden, was mit zusätzlichen Kosten und Zeitaufwand verbunden war.

Zukünftige Nutzung

Angesichts des unbestrittenen Erfolgs der neuen Baumkartierungssoftware wurde diese für die Vermessung von Landflächen in einer Größenordnung von mehreren tausend Hektar zugelassen. Es scheint zudem wahrscheinlich, dass ihr Einsatzbereich auf noch produktivere und umfassendere Bereiche ausgeweitet wird. Technikexperten erwägen bereits, wie die Software für die Durchführung sehr großer Vermessungsaufträge aus der Luft eingesetzt werden kann, um die Reichweite und Wirksamkeit der modernen Waldbewirtschaftung zu erweitern.

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