Waldbrandprävention: Fakten, die öffentliche Kampagne und bewährte Verfahren

Waldbrandprävention: Fakten, die öffentliche Kampagne und bewährte Verfahren

Der United States National Park Service schätzt, dass in den Vereinigten Staaten 90 % aller Waldbrände vom Menschen verursacht werden und die restlichen 10 % auf natürliche Ursachen zurückzuführen sind. Menschen können Waldbrände durch unzureichend gelöschte Lagerfeuer und in das Unterholz geworfene Zigarettenkippen auslösen. Die restlichen 10 % der Waldbrände werden entweder durch Blitzeinschläge oder durch Lava aus einem ausbrechenden Vulkan verursacht. In Kanada ist die Häufigkeit von durch Menschen verursachten Waldbränden deutlich geringer als in den Vereinigten Staaten. Die kanadische Regierung schätzt, dass jedes Jahr 45 % der Waldbrände durch Blitzeinschläge verursacht werden, was bis zu 81 % der jährlich verbrannten Gesamtfläche ausmacht, und dass 55 % der Waldbrände durch Menschen verursacht werden. Das kanadische Waldbrand-Informationssystem bietet eine detaillierte Wetterkarte, auf der brandgefährdete Wälder und Graslandschaften im ganzen Land hervorgehoben sind, und liefert aktuelle Informationen zu aktiven Waldbränden.

In Nordamerika begann die öffentliche Kampagne zur Waldbrandprävention in den 1940er Jahren in den Vereinigten Staaten mit Smokey Bear und ist die am längsten laufende öffentliche Aufklärungskampagne in der Geschichte der USA. Seitdem ist Smokey Bear zu einem nordamerikanischen Symbol für die Waldbrandprävention geworden, da er in den Vereinigten Staaten und Kanada weithin bekannt ist. Die Kampagne von Smokey Bear hat sich von einer Reihe von Plakaten und Anzeigen zu einer aktiven Präsenz in den sozialen Medien auf Instagram, Facebook und Twitter entwickelt.

Waldbrände, die sich in der Nähe dicht besiedelter Gebiete ereignen, sind aufgrund der Gefahr für Menschenleben und der daraus resultierenden Sachschäden bei weitem die gefährlichsten. Der Brand in Fort McMurray im Mai 2016 in Alberta, Kanada, wurde von Menschen verursacht und ist mit geschätzten Kosten von 3,58 Milliarden kanadischen Dollar für die Versicherer der teuerste Brand in der Geschichte Kanadas. In den Vereinigten Staaten drohen denjenigen, die wegen der Auslösung eines Waldbrands angeklagt werden, schwerwiegende rechtliche Konsequenzen. Keith Emerald wurde beschuldigt, den Yosemite-Rim-Brand von 2013 durch ein Lagerfeuer in steilem Gelände ausgelöst zu haben. Obwohl die Anklage gegen ihn fallen gelassen wurde, drohten ihm eine fünfjährige Haftstrafe und eine Geldstrafe von mindestens 250.000 Dollar. Angesichts der Gefahr von Gefängnisstrafen und hohen Geldbußen drohen Amerikanern bei der Auslösung von Waldbränden harte Strafen.  Eine Methode zur Verhinderung von Waldbränden ist die Durchführung kontrollierter Brände, bei denen Flächen mit hohem Brandrisiko unter Aufsicht und nach festgelegten Vorschriften absichtlich in Brand gesetzt werden. Bei ordnungsgemäßer Durchführung können Wälder so von den Vorteilen des Feuers profitieren, ohne dass ein Risiko für umliegende Gemeinden entsteht oder öffentliche Ressourcen belastet werden.

Das Problem bleibt, dass die meisten Waldbrände in Nordamerika vom Menschen verursacht werden, was eine Belastung für unsere öffentlichen Ressourcen darstellt. Unter den richtigen Bedingungen können Brände jedoch gut für das Ökosystem sein, da sie eine freigelegte Baumkronenschicht und fruchtbaren Boden hinterlassen, die das Wachstum neuer Pflanzen fördern. Tatsächlich benötigen bestimmte Baumarten mit spätreifenden Zapfen, wie bestimmte Arten der kalifornischen Riesenmammutbäume und der kanadischen Jack-Kiefer, Feuer, damit ihre Samen trocknen, sich öffnen und keimen können, um neues Leben zu fördern. Das Wachstum neuer Pflanzen und Bäume muss unterstützt werden, damit die nordamerikanischen Wälder auch in Zukunft Holz für uns liefern können.

Weiterführende Links

• Nationalparkdienst der Vereinigten Staaten
• Kanadas Waldbrand-Informationssystem
• Regierung von Kanada
• Maßnahmen zur Waldbrandprävention durch kontrollierte Brandrodung
• Kampagnenplakate und Anzeigen von Smokey Bear
• Kaliforniens Riesensequoia
• Kanadas Jack-Kiefer
• Folge Smokey Bear auf Instagram, Facebook und Twitter

 

(Foto: USDA Forest Service, veröffentlicht unter einerCC-BY 2.0-Lizenz)