Tecnologia sustentável para lareiras

Acender uma lareira durante os meses de inverno é uma tradição de longa data; no entanto, os projetos estruturais antiquados resultaram na libertação de demasiados poluentes e partículas nocivas para a saúde na atmosfera. Nos últimos anos, regulamentações governamentais mais rigorosas, estabelecidas pelos governos do Canadá e dos EUA, exigem que as lareiras e os fogões a lenha sejam redesenhados para que sejam mais seguros para o ambiente. Os projetos melhorados tornaram seguro e eficaz continuar a utilizar a lenha como fonte de calor renovável. Os fogões a pellets de madeira são também sistemas de aquecimento eficientes e a procura por pellets está a aumentar na Europa, uma vez que a queima de lenha para produção de energia é renovável. Dois outros tipos de lareiras que também podem ter um impacto neutro no ambiente são as lareiras elétricas e as lareiras a bioetanol.

Lareiras elétricas

Fotografia da Pixabay; distribuída ao abrigo de uma licença CC-BY 2.0

As lareiras elétricas apresentam a vantagem da tecnologia «plug-and-play». São unidades autónomas. Incluem uma cornija e geram uma quantidade significativa de calor, embora não o suficiente para aquecer uma casa ou um edifício de escritórios inteiro. No entanto, criam o ambiente de lenha a arder numa lareira, tornando-as uma forma fácil de aquecer uma casa ou um edifício de escritórios. Contudo, como as lareiras elétricas dependem da eletricidade, ao utilizá-las com frequência, o seu consumo de eletricidade aumentará e poderá esperar uma conta de eletricidade mais elevada no seu próximo ciclo de faturação.

Se a eletricidade da sua casa ou do seu edifício de escritórios for proveniente de uma fonte renovável, como painéis solares, energia eólica, biomassa, energia hidráulica ou geotérmica, então utilizar lareiras elétricas para aquecer a sua casa ou o seu edifício de escritórios pode ser uma excelente forma de reduzir a sua pegada de carbono. O combustível necessário para aquecer esse edifício é renovável, uma vez que se repõe e regenera indefinidamente. Caso contrário, estaria a aumentar a sua dependência de centrais nucleares que dependem de urânio, e o urânio não é considerado um recurso renovável.

Lareiras a bioetanol

O etanol é um combustível renovável produzido a partir da biomassa. A principal vantagem de utilizar qualquer tipo de lareira a gás é que estas não requerem chaminé e são fáceis de manter. Os gases de combustão são expelidos através de uma abertura na parede e têm um impacto mínimo na qualidade do ar. Não há lenha para cortar, cinzas para ensacar nem chaminés para limpar. Embora as lareiras a gás produzam mais calor do que as alimentadas a bioetanol, quando o bioetanol arde, as chamas são mais vivas e diz-se que «dançam» mais do que as das lareiras a gás. Se o espaço a aquecer for pequeno ou se pretender a experiência estética das chamas dançantes na sua lareira, e se se preocupar em utilizar uma energia renovável para alimentar a sua lareira, vale a pena considerar o bioetanol.

A madeira é um recurso renovável e a queima de lenha, seja numa lareira, num fogão a lenha ou sob a forma de pellets, é uma tradição de longa data. Existem outros tipos de fontes de combustível renováveis utilizadas na tecnologia das lareiras para criar o ambiente desejado sem aumentar a sua pegada de carbono, especialmente se a eletricidade da sua casa ou do seu edifício de escritórios for produzida por painéis solares, energia eólica, biomassa, energia hidráulica ou tecnologia geotérmica.

Recursos

6 maneiras de melhorar a sua lareira

A madeira é um recurso renovável e queimá-la para aquecer a casa no inverno é uma tradição secular praticada há séculos. O ambiente relaxante criado por uma lareira durante os meses mais frios é algo que as pessoas parecem apreciar de forma instintiva. No entanto, os sistemas de aquecimento antiquados utilizavam uma tecnologia que, embora proporcionasse esse ambiente, libertava para a atmosfera uma quantidade perigosa de poluentes e partículas em suspensão. Nas últimas décadas, os avanços tecnológicos permitiram formas mais seguras e eficientes de aquecer edifícios, ao mesmo tempo que se desfruta do calor e do brilho do fogo natural.

Lareiras tradicionais

Fotografia do Flickr; distribuída ao abrigo de uma licença CC-BY 2.0

As lareiras abertas, radiantes e a lenha com chaminé são, infelizmente, uma forma muito ineficiente de aquecer uma casa ou um edifício. O fogo não pode arder sem oxigénio e, nas lareiras tradicionais, a chaminé absorve o ar do interior da casa, aquece-o, liberta-o pela chaminé e substitui o ar quente do interior do edifício por ar mais frio do exterior. Lareiras tradicionais abertas como esta são consideradas ineficientes porque simplesmente não aquecem muito bem uma casa, a menos que se esteja mesmo ao lado da lareira.

No entanto, existem formas de tornar as lareiras tradicionais mais eficientes e seguras.

Considere optar por uma lareira com sistema de circulação. Estas unidades são equipadas com um sistema de ventilação e foram concebidas para fazer circular o ar quente do fogo de volta para a divisão.

Coloque portas. As portas irão reter o calor na lareira, permitindo que este se irradie para o interior da casa. As portas também irão redirecionar os poluentes presentes no fumo da lareira para a chaminé, para que o ar no interior da sua casa permaneça livre de poluentes.

Verifique o regulador de tiragem. Deixar o regulador de tiragem aberto sem que haja fogo aceso fará com que a sua casa fique mais fria. Se o regulador de tiragem estiver deformado, mesmo quando estiver fechado poderá continuar a deixar escapar o ar quente da casa.

Utilize uma grelha de ferro fundido. As grelhas de ferro fundido absorvem a maior parte do calor, permitindo que este seja irradiado de volta para a divisão. Alguns modelos mais recentes incluem ventiladores que redirecionam o calor da lareira para a divisão, o que contribui significativamente para o aquecimento da mesma.

Instale uma placa de proteção. A utilização de uma placa metálica na parte de trás da lareira irá irradiar calor para a divisão quando o fogo começar a apagar-se.

Considere um insert. Os inserts são caixas fechadas que funcionam a eletricidade, gás ou pellets de madeira e foram concebidos para se encaixarem na sua lareira existente. Embora esta opção seja a mais cara, os inserts modernos são muito eficientes e irão proporcionar um aumento substancial de calor à sua casa.

Segurança

Além disso, as lareiras abertas, sem portas, facilitam a entrada de fumo e de poluentes atmosféricos na área principal de estar de um edifício. A inalação destas partículas durante um longo período de tempo pode prejudicar a qualidade do ar no interior de uma casa e causar problemas de saúde. Uma boa regra geral é que, se conseguir sentir o cheiro do fumo, está a inalá-lo, juntamente com outras partículas nocivas, o que constitui um bom indicador de que a sua lareira deve ser modernizada.

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