Il settore dei pallet in legno rappresenta un successo economico americano da 30,7 miliardi di dollari, con quasi due miliardi di pallet in legno utilizzati ogni giorno nelle operazioni di trasporto e stoccaggio nazionali; inoltre, ogni anno vengono esportati circa 400 miliardi di dollari di merci americane utilizzando pallet e contenitori in legno. Dato che il nostro prodotto è realizzato in legno, è fondamentale proteggere le nostre foreste – una preziosa risorsa naturale rinnovabile – dai parassiti degli alberi, sia a livello nazionale che internazionale.

La norma ISPM-15 è efficace e, se applicata come previsto, riduce in modo significativo la diffusione dei parassiti forestali.

Pertanto, il settore degli imballaggi in legno svolge un ruolo fondamentale nel garantire che l'ISPM-15 continui a essere il programma efficace e di successo che è oggi. Le aziende che seguono i protocolli ISPM-15 garantiscono un commercio globale senza intoppi aderendo alle regole del programma, certificando imballaggi in legno privi di parassiti per gli esportatori che spediscono verso i mercati internazionali. Allo stesso modo, il programma garantisce che anche i prodotti importati siano conformi agli standard ISPM-15. Il programma salvaguarda le foreste nordamericane, mentre i prodotti importati arrivano su pallet e container di legno, senza interruzioni, per il consumo americano.

Dall'introduzione dei requisiti dell'ISPM 15 nel 2005-2006, il rischio di introduzione di organismi nocivi alle piante attraverso gli imballaggi in legno è notevolmente diminuito.

In uno studio condotto da The Nature Conservancy grazie a un finanziamento, i tassi di infestazione da parassiti vivi nelle spedizioni che utilizzavano imballaggi in legno sono diminuiti fino al 52% tra il 2003 e il 2009, a seguito dell'attuazione della norma ISPM-15.1

I membri della National Wooden Pallet & Container Association sostengono con forza gli obiettivi della norma ISPM-15 volti a proteggere le foreste e gli alberi urbani di tutto il mondo dalla diffusione di specie invasive non autoctone.

Informazioni generali sulla norma ISPM-15

La Convenzione internazionale per la protezione delle piante (IPPC) ha elaborato una serie di norme da applicare nel commercio internazionale, note come Norme internazionali per le misure fitosanitarie (ISPM). L'applicazione di tali norme è volta a proteggere le foreste e gli ecosistemi riducendo il rischio di infestazioni da parassiti non autoctoni, prevenendo sia la perdita di diversità delle specie sia le perdite economiche associate ai costi di eradicazione e controllo dei parassiti. Alcuni di questi controlli includono il trattamento termico del materiale in legno massiccio per un determinato periodo di tempo in un forno di essiccazione per uccidere i parassiti xilofagi.
Il commercio internazionale che utilizza materiale da imballaggio in legno massiccio (SWPM), che comprende pallet di legno, contenitori e materiale da stivaggio, è gestito attraverso una serie di misure fitosanitarie denominate ISPM-15. Lo scopo del programma ISPM-15 è quello di ridurre in modo significativo la diffusione dei parassiti, imponendo l'uso di legno che sia stato trattato in modo da distruggere tutti i parassiti regolamentati presenti nel legno prima della spedizione.

Attualmente esistono tre opzioni di trattamento certificato: il trattamento termico convenzionale (HT), il riscaldamento dielettrico (DH) e la fumigazione con bromuro di metile (MB), tutte autorizzate negli Stati Uniti. In Canada sono consentiti solo il trattamento termico e il riscaldamento dielettrico.

È stato scientificamente dimostrato che questi trattamenti, se applicati correttamente, sono altamente efficaci nell'eliminare i parassiti soggetti a quarantena.

Prima dell'attuazione della norma ISPM-15, diversi parassiti invasivi di grande rilevanza avevano attirato l'attenzione a livello nazionale, portando al raggiungimento di un consenso internazionale sulla norma ISPM-15; ad esempio:

• Il coleottero asiatico dalle lunghe corna è stato avvistato per la prima volta negli Stati Uniti nel 1996.
• Il coleottero smeraldino del frassino è stato individuato negli Stati Uniti e in Canada negli anni '90.

Da quando negli Stati Uniti è stata adottata su larga scala la norma ISPM-15, non si sono verificati nuovi focolai su larga scala di insetti xilofagi invasivi.

Partnership globali impegnate nella tutela delle foreste

Sono più di 100 i paesi in tutto il mondo che hanno adottato la normativa ISPM-15 per gli imballaggi in legno, e l'elenco continua ad allungarsi. I paesi che adottano lo standard ISPM-15 concordano sul fatto che tutte le importazioni ed esportazioni debbano essere trattate in conformità con lo standard e contrassegnate in modo adeguato e certificabile.

La certificazione viene effettuata da organismi di controllo indipendenti accreditati. Se una struttura viene approvata, l’organismo rilascia un marchio da apporre sul materiale da imballaggio in legno a dimostrazione della sua conformità allo standard ISPM-15. Un organismo di controllo, TPI, ha commentato: "Il programma IPPC per la conformità all'ISPM-15 è fondamentale per proteggere le foreste a livello internazionale. Se correttamente implementato attraverso la formazione del personale e l'applicazione, insieme al monitoraggio della qualità, l'ISPM-15 è uno strumento estremamente efficace per ridurre il rischio di infestazione da parte di parassiti esotici invasivi", ha dichiarato Matt McGowan, responsabile WPM per Timber Products Inspection (TPI).

Pertanto, il timbro funge da passaporto che consente agli imballaggi in legno di entrare ufficialmente in paese attraverso la dogana. Esso è considerato una prova sufficiente della conformità allo standard ISPM-15. Grazie all'efficacia del trattamento, un timbro di certificazione apposto sugli imballaggi in legno di origine forestale garantisce un elevato livello di affidabilità circa l'assenza di insetti xilofagi in tali imballaggi.

Il settore degli imballaggi in legno in tutto il Nord America collabora inoltre strettamente con le organizzazioni fitosanitarie dei governi nazionali di Stati Uniti, Messico e Canada, tra cui l’Organizzazione nordamericana per la protezione delle piante (NAPPO). Attraverso queste associazioni, il settore degli imballaggi in legno è un partner attivo delle agenzie di regolamentazione e degli scienziati coinvolti nella gestione dei rischi fitosanitari e nello sviluppo di norme nazionali relative all’attuazione della norma ISPM-15.

Wood vince

Il legno continua a dominare il settore della produzione di pallet, con una quota di mercato superiore al 90%, come rilevato da Modern Materials Handling in un recente sondaggio condotto tra gli utenti di pallet. Il legno è il materiale dominante per molte ragioni: è rinnovabile, riciclabile, economico, resistente, sicuro e sostenibile dal punto di vista ambientale.

Con un volume di scambi commerciali globali stimato a oltre 400 miliardi di dollari, qualsiasi interruzione o blocco degli scambi dovuto alla percezione di una minaccia rappresentata da organismi nocivi invasivi deve essere chiaramente motivato. Infatti, in un altro progetto di ricerca sostenuto da The Nature Conservancy e dal National Center for Ecological Analysis and Synthesis (NCEAS), è stato dimostrato come l'attuazione di politiche come l'ISPM-15 possa avere un effetto economico netto positivo, anche tenendo conto dei costi di un potenziale insediamento di parassiti in futuro. Attraverso la modellizzazione, è stato stimato che il programma ISPM-15 potrebbe avere un beneficio cumulativo di oltre 11 miliardi di dollari entro il 2050.2

Visto il valore che lo SWPM apporta al mercato e il successo del programma ISPM-15 nel ridurre al minimo la minaccia rappresentata dagli insetti invasivi, la NWPCA collabora con una serie di partner per promuovere il programma e individuare modalità per migliorarlo costantemente.

Articolo pubblicato nel luglio 2017 su PalletCentral®. Il dott. Brad Gething, direttore del dipartimento di integrazione scientifica e tecnologica, e Patrick Atagi, vicepresidente del dipartimento di sostegno e promozione dell'Associazione Nazionale dei Produttori di Pallet e Contenitori in Legno, sono raggiungibili al numero 703-519-6104.