Palettenpooling und Kreislaufwirtschaft

Bei effektiver Umsetzung ist das Palettenpooling ein Ansatz für das Palettenmanagement, der die Wiederverwendung von Paletten fördern und den Palettennutzern helfen kann, Kosten zu sparen. Es handelt sich dabei auch um eine bewährte Umweltmaßnahme, die allzu oft unbeachtet bleibt. Dies ändert sich jedoch rasch, da Anbieter von Palettenpooling zunehmend als erfolgreiche Lösungen für die Kreislaufwirtschaft anerkannt werden.

Mehr als 70 Jahre nach der Einführung des Palettenpoolings gilt dieses Konzept heute als vorbildliches Beispiel für die Kreislaufwirtschaft (oder Sharing Economy). Diese Anerkennung kommt zu einer Zeit, in der Unternehmen dringend nach Strategien suchen, um die Auswirkungen des Klimawandels, das Abfallaufkommen und die Umweltverschmutzung zu verringern. Für viele Unternehmen wird das Palettenpooling eine relativ unkomplizierte Lösung sein, die ihnen dabei helfen kann, bei ihrem Übergang zur Kreislaufwirtschaft an Fahrt zu gewinnen.

Lieferketten, die derzeit die Möglichkeiten des Palettenpoolings prüfen oder neu bewerten, können auf die Erfahrungen anderer zurückgreifen. Das Palettenpooling fand seinen Ursprung beim US-Militär während des Zweiten Weltkriegs, als Paletten zwischen den Versorgungswerken gemeinsam genutzt wurden.

In den folgenden Jahrzehnten entstanden mehrere führende Palettenpools, darunter so namhafte wie das Europalettensystem (heute EPAL) in Europa, der GPC-Pool (später GMA) in den Vereinigten Staaten und der inzwischen aufgelöste Canadian Pallet Council (CPC) in Kanada. Auch in Australien entstanden in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg nachhaltig erfolgreiche Poolanbieter.

Heutzutage spielen Palettenpools in einigen Lieferketten eine wichtige Rolle, insbesondere in den Lieferketten für schnelllebige Konsumgüter (FMCG).

Vorteile des Palettenpools

Das Palettenpooling ist eine Form des Ausrüstungspoolings, das wiederum einen speziellen Ansatz im Ausrüstungsmanagement darstellt. Wie bei anderen Formen des Ausrüstungspoolings werden die im Pool befindlichen Paletten unter den Teilnehmern gemeinsam genutzt. Unternehmen versenden Poolpaletten an andere Standorte, wo sie wiederverwendet oder leer an einen anderen Poolteilnehmer oder Zwischenhändler weitergeleitet werden.

Der Palettenpool bietet den Nutzern zahlreiche Vorteile. Durch die Wiederverwendung von Poolpaletten muss weniger Neupaletten hergestellt werden, was in der Regel zu geringeren Kosten pro Transport führt als bei Einwegpaletten. Zudem sind sie in der Regel auf Langlebigkeit ausgelegt. Eine geringfügige Erhöhung der Palettenkosten kann sich durch die längere Lebensdauer der Paletten reichlich auszahlen.

Die Qualitätssicherung ist ein weiterer wichtiger Aspekt des Palettenpoolings. In der Regel gibt es eine Standardgröße oder eine Reihe von Standardgrößen sowie festgelegte Spezifikationen, denen neue und reparierte Paletten entsprechen müssen.

Durch die Mitgliedschaft in einem Pool können Unternehmen die Vorteile des Qualitätssicherungsprogramms des Pools nutzen, um einen sicheren Materialumschlag in ihren Betrieben zu fördern.

Wie bereits erwähnt, unterstützt das Palettenpooling die Ziele der Kreislaufwirtschaft, indem es den Schwerpunkt auf die gemeinsame Nutzung langlebiger Paletten legt, die wiederverwendet, repariert und wiederaufbereitet werden können und – wenn sie nicht mehr brauchbar sind – zu Holzfasern für andere Anwendungen verarbeitet werden. Ein solcher Ansatz trägt zur CO₂-Reduzierung bei, da die Herstellung neuer Paletten und die Häufigkeit des Recyclings von Altpaletten vermieden werden.

Palettenpooling-Modelle

Es gibt verschiedene Ansätze für die gemeinsame Nutzung. In Nordamerika sind zwei besonders bekannte Beispiele im FMCG-Sektor die Vermietung durch Drittanbieter und der GMA-Gemeinschaftspool.

Anbieter von Palettenvermietung (ähnlich wie in anderen Teilen der Welt) vermieten Paletten an Nutzer, in der Regel auf Einmalbasis. Der Palettenvermietungsmarkt wird von einer Handvoll großer Unternehmen dominiert, die über riesige Palettenbestände und ein umfangreiches Abholnetzwerk verfügen müssen.

Es gibt jedoch auch kleinere Anbieter, die maßgeschneiderte Lösungen für weniger komplexe Lieferketten mit einer geringeren Anzahl von „Lieferadressen“ anbieten. Die Nutzer profitieren davon, dass sie eine Palette in Premiumqualität zu geringeren Kosten nutzen können, als sie der Kauf einer neuen Palette kosten würde. Die Anbieter stellen Mechanismen bereit, um nicht mehr benötigte leere Paletten nach dem Entladen abzuholen.

Ein weiteres führendes Modell ist der „Common Pool“. Er zeichnet sich durch einen allgemein anerkannten Standard aus, jedoch ohne formelle Aufsicht oder Verwaltung auf der Ebene des Pools.

Im Falle der GMA-Palette oder der 48×40-Zoll-Palette sind generalüberholte Paletten auf dem Markt leicht erhältlich. Zwar ist die Qualitätssicherung nicht offiziell geregelt, doch erfordert der Wettbewerb auf dem Markt die Beachtung eines allgemeinen Konsenses hinsichtlich der Qualitätssicherungsstandards.

Ein Vorteil des gemeinsamen Bestands ist, dass die Teilnehmer weniger Einschränkungen hinsichtlich der Versandorte für die Paletten unterliegen. Zudem besteht in den meisten Märkten eine hohe Nachfrage nach Sammelmengen leerer Paletten, um deren Anhäufung zu verringern.

Es gibt noch andere Modelle. In vielen Fällen verfügen Unternehmen über eigene Palettenbestände, die zwischen den Standorten des Unternehmens und den festen Handelspartnern geteilt werden. Diese können entweder von dem Unternehmen verwaltet werden, dem die Paletten gehören, oder durch einen externen Verwaltungsdienstleister.

Ein weiteres Modell, das in Europa stärker verbreitet ist, ist der genossenschaftliche Ansatz der Branche. Bei diesem Ansatz befinden sich die Paletten in der Regel im Besitz einer von der Branche getragenen gemeinnützigen Organisation, die die Paletten an die Branchenakteure vergibt.

Es gibt auch einen Regulierungsansatz durch einen unabhängigen Verband, wie ihn beispielsweise die EPAL verfolgt. Die Regulierungsgruppe erstellt Spezifikationen für die Herstellung und Reparatur von Paletten. Die Paletten befinden sich jedoch im Eigentum der Teilnehmer, denen es freisteht, das Eigentumsrecht je nach Bedarf an Handelspartner zu übertragen oder auszutauschen.

Dies sind nur einige Beispiele für Pooling-Modelle, und die Liste ist keineswegs vollständig. Manche Lieferketten erfordern individuelle Anpassungen, um die beste Lösung in Bezug auf Wert, Qualitätssicherung und Umweltvorteile für ihre jeweiligen Bedürfnisse zu bieten.

Palettenpooling wird jedoch in vielfältiger Weise praktiziert, und eine nachhaltige Lösung für Ihren Palettenbedarf könnte näher liegen, als Sie vielleicht denken. Nehmen Sie doch noch heute Kontakt zu einem Mitgliedsunternehmen der NWPCA, CWPCA oder WPA auf, um zu erfahren, wie sich Palettenpooling mit den strategischen Zielen Ihres Unternehmens vereinbaren lässt.