Block- und Stringer-Paletten: Was unterscheidet sie voneinander?

Haben Sie eine ungewöhnliche Anwendung im Bereich Materialtransport? Kein Problem. Holzpaletten lassen sich auf unzählige Arten gestalten, um den individuellen Anforderungen jeder Lieferkette gerecht zu werden.

Abgesehen davon, dass Holz eine äußerst nachhaltige Wahl für Paletten ist, liegt einer seiner vielen Vorzüge darin, dass es ein äußerst vielseitiges Material ist. Es lässt sich leicht fräsen, auf die gewünschten Maße zuschneiden und anschließend zu einer Palette zusammenbauen.

Dank ihrer Erfahrung, ihrer Ausbildung und spezieller Software wie PDS (Pallet Design System™) können Palettenexperten eine Palette entwerfen, die den Materialfluss in Ihrer Lieferkette optimiert.

Die Gestaltungsmöglichkeiten sind zwar grenzenlos, basieren jedoch auf den beiden Palettenklassen. Wie in der einheitlichen Norm für Paletten beschrieben, handelt es sich dabei um die Blockpalette und die Stringerpalette. Der entscheidende Unterschied zwischen ihnen liegt in der Wahl der vertikalen Elemente.

Die Stringer-Palette ist die in Nordamerika am häufigsten verwendete Palettenart und macht rund 76 % der Produktion aus. Laut der Palettenumfrage der Peerless Research Group aus dem Jahr 2018 verwendeten 54 % der Befragten hauptsächlich Stringer-Paletten, während 18 % vorwiegend Blockpaletten einsetzten. Die übrigen Befragten (28 %) nutzten Block- und Stringer-Paletten gleichermaßen. Der Einsatz von Stringer-Paletten ist in vielen Lieferketten weit verbreitet.

Bei Stringer-Paletten kommen Längsträger zum Einsatz, häufig in den Nennmaßen 2x4 oder 3x4. Die Längsträger dienen als Stützbalken. Sie trennen die oberen und unteren Deckbretter voneinander und verlaufen senkrecht zu diesen. Längsträger können massiv sein oder Aussparungen aufweisen, um den Zugang für Gabelstaplerzinken zu ermöglichen.

Solche Paletten werden als beidseitig befahrbar und teilweise vierseitig befahrbar. Zwei-Wege-Paletten können nur von den beiden Palettenenden her mit Gabelstaplern oder Palettenhubwagen (elektrische Handhubwagender Klasse III oder Hand-/Mitfahrhubwagen) angefahren werden. Der Begriff „teilweise Vier-Wege-Zugänglichkeit“ bezieht sich darauf, dass ein Gabelstapler eine solche Palette zwar von allen vier Seiten anfahren kann, ein Palettenhubwagen jedoch auf die beiden Endöffnungen beschränkt ist.

Blockpaletten hingegen werden als Paletten mit vollständigen Vierwegzugang. Durch die Verwendung von Blöcken anstelle von Längsträgern können sowohl Hubwagen als auch Gabelstapler von allen vier Seiten heranfahren. Der volle Vier-Wege-Zugang wird in Branchen, die auf Hubwagen angewiesen sind oder in beengten Materialumschlagumgebungen arbeiten, sehr geschätzt.

Dank der Vier-Wege-Funktionalität können Lagerarbeiter Paletten auf engstem Raum leichter positionieren und so Zeit und Platz sparen. Das Drehen von Paletten, um mehr Paletten auf einen Anhänger zu laden, oder der Zugriff auf Paletten an überfüllten Laderampen sind Beispiele dafür, wo Blockpaletten einen erheblichen Mehrwert bieten können. Eine Studie aus dem Jahr 2016 ergab, dass ein kanadisches Lebensmittelvertriebszentrum durch die Umstellung auf Blockpaletten jährlich 56.000 Dollar an Effizienzgewinnen im Lager erzielen konnte.

Es herrscht die weit verbreitete Fehlannahme, dass die Blockpalette eine neuere Konstruktionsinnovation aus Nordamerika sei. Sie wurde jedoch vom US-Militär entwickelt (sowohl Milton Boone als auch Norman Cahners meldeten 1943 unabhängig voneinander Patente an), um den beengten Platzverhältnissen in den Laderäumen von Kriegsschiffen des Zweiten Weltkriegs und in Rüstungsbetrieben gerecht zu werden.

In den Nachkriegsjahren setzte sich die einfachere und leichter herzustellende Stringer-Palette deutlich stärker durch, auch wenn einige Branchen weiterhin auf Blockpaletten setzten. In den letzten Jahrzehnten nahm die Verwendung von Blockpaletten merklich zu, nachdem sie von führenden Palettenverleihunternehmen in den Lieferketten für schnelllebige Konsumgüter (FMCG) eingeführt worden waren.

Bei Blockpaletten dienen Blöcke als vertikale Stützelemente. Blöcke sind rechteckige, quadratische oder zylindrische Abstandshalter, die für einen Abstand zwischen der oberen und unteren Ladefläche sorgen. Die Längsträger erstrecken sich über die gesamte Länge der Palette, verlaufen senkrecht zu den Ladeflächenbrettern und werden zwischen den oberen Ladeflächenbrettern und den Blöcken angebracht.

Hochbelastbare Blockpaletten sind in der Regel langlebiger, was vor allem auf den hohen Materialaufwand bei ihrer Herstellung zurückzuführen ist. Aufgrund der Breite der Palettenblöcke lassen sie sich zudem in der Regel leicht reparieren.

Was die Recyclingfähigkeit angeht, lassen sich Stringer- und Blockpaletten leicht reparieren und können über lange Zeiträume in der Lieferkette eingesetzt werden, bevor sie vollständig in ihre Bestandteile zerlegt und recycelt werden müssen

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Holzpaletten nachhaltig sind und individuell angepasst werden können, um optimale Lösungen für den Transport von Ladeeinheiten in der Lieferkette zu schaffen. Alle Paletten basieren jedoch auf den Typen „Stringer-Paletten“ oder „Blockpaletten“.

Während Stringer-Paletten von vielen nordamerikanischen Palettennutzern bevorzugt werden, machen Blockpaletten aufgrund ihrer vierseitigen Zugänglichkeit in bestimmten Umschlagumgebungen eine attraktive Wahl.