Holzpaletten – Grundlagen
Die Palettenbranche
„Paletten bewegen die Welt“ lautet das Motto der National Wood & Pallet Container Association, und das trifft zweifellos zu. Holzpaletten sind in der Lieferkette weit verbreitet und kommen in nahezu allen Bereichen der Logistik zum Einsatz, sei es bei der Verpackung, beim Transport, in der Lagerhaltung, beim Cross-Docking, bei der Kommissionierung und Verpackung usw. Der Einsatz von Holzpaletten hat die Lieferkette revolutioniert und die Effizienz in der Logistik um ein Vielfaches gesteigert. In den Vereinigten Staaten sind Holzpaletten heute eine 12-Milliarden-Dollar-Branche, die ein entscheidender Teil der Infrastruktur ist, die die US-Wirtschaft selbst inmitten einer globalen Pandemie am Laufen hält.
Hersteller von Holzpaletten
In Nordamerika werden Holzpaletten von einer Vielzahl von Unternehmen (über 3000) hergestellt und recycelt, die über den gesamten Kontinent verteilt sind. Meist handelt es sich dabei um Familienbetriebe, die mittlerweile in der dritten oder vierten Generation geführt werden. Die Größe der Unternehmen reicht von Zwei-Mann-Betrieben in einer Garage über Firmen mit Hunderten von Mitarbeitern, die in verschiedenen Regionen ansässig sind, bis hin zu globalen Konzernen mit Tausenden von Mitarbeitern.
Palettenvermittler sind Unternehmen, die in der Regel über keine eigenen Anlagen (wie Palettenlager) verfügen, aber in der Lage sind, dieses Branchenökosystem zu nutzen, um Kunden mit vielfältigen Fertigungs- oder Produktionsbetrieben im ganzen Land oder weltweit zu bedienen.
Die Holzpalette
Neue Paletten
Paletten lassen sich in der Regel kostengünstig herstellen. Als Rohstoff dient das Nebenprodukt von Holz, das übrig bleibt, nachdem das hochwertige Material unter anderem für Furnier, Möbel und Papier verwendet wurde.
In der Regel werden sie aus Nadel- oder Laubholz hergestellt, je nach Verfügbarkeit von Palettenholz auf dem jeweiligen regionalen Markt. Neue Paletten werden in der Regel maschinell gefertigt, da dies im Vergleich zur Handfertigung eine wesentlich effizientere Produktion ermöglicht. Hier ein Beispiel für eine Palettenfertigungsmaschine im Einsatz:
Recycelte Paletten
Holzpaletten werden vor Ablauf ihres Lebenszyklus sehr oft mehrfach wiederaufbereitet und recycelt. Damit sind sie das nachhaltigste und am besten wiederverwendbare Glied in der Lieferkette. Das folgende Video vermittelt einen guten Eindruck davon, was bei der Reparatur einer recycelten Palette geschieht.
Palettenversorgung und -fluss
Holzpaletten durchlaufen in der Regel die Lieferkette und verbleiben innerhalb einer bestimmten Region. Ein Getränkehersteller palettiert seine Produkte beispielsweise auf einer Standardpalette im Format 48×40. Diese Paletten (Einheitladungen) werden auf einen Lkw verladen, der die Ladung dann zu einem 125 Meilen entfernten Getränkehändler transportiert. Der Getränkehändler kann die Einheitladung aufteilen, um sie zur Auslieferung auf ein anderes, kleineres Fahrzeug umzuladen, oder die volle Palette zu einer nahegelegenen Lebensmittelkette weiterbefördern.
Schließlich wird die Palette geleert, dann weiterverkauft, bei Bedarf repariert und in der lokalen Lieferkette wiederverwendet. Dieser Vorgang wiederholt sich – mit geringfügigen Abweichungen hinsichtlich der Art der transportierten Ladung – tausende Male am Tag.
Mit der Zeit wird die Qualität dieses regionalen Palettenpools nachlassen, da die Paletten bereits mehrfach repariert wurden. Am Ende ihrer Nutzungsdauer gibt es für Paletten verschiedene Recyclingmöglichkeiten. Sie können zu Mulch zermahlen, zu Tierstreu verarbeitet oder für kreative Projekte wiederverwendet werden. Wichtig ist, dass sie während ihres gesamten Lebenszyklus bis zum Schluss recycelt werden. Tatsächlich werden Holzpaletten und -container in 95 % der Fälle recycelt und sind ein wichtiger Bestandteil der Nachhaltigkeitsbemühungen jedes Unternehmens.
