Stadtbäume sind eines jener bemerkenswerten Phänomene, die meist kaum Beachtung finden. Wir wissen es zu schätzen, wenn uns ein dichter Baumkronendach vor der intensiven Sommersonne schützt oder uns bei einem unerwarteten Regenguss trocken hält, doch meistens nehmen wir sie als selbstverständlich hin. Das sollten wir nicht.

Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen bieten Stadtbäume eine Vielzahl von Vorteilen. Wussten Sie, dass ein ausgewachsener Baum bis zu 150 kg CO₂ pro Jahr binden kann? Neben der Kohlenstoffbindung und der Förderung der Artenvielfalt tragen Bäume dazu bei, Schadstoffe und Feinstaub aus der Luft zu filtern. Bei strategischer Anpflanzung senken sie zudem den Energiebedarf für Klimatisierung und Heizung.

Untersuchungen haben ergeben, dass Bäume die körperliche und geistige Gesundheit der Stadtbewohner fördern und ihre Anwesenheit sogar den Immobilienwert steigert. Doch für Stadtbäume hat die Geschichte nicht immer ein glückliches Ende genommen. Am Ende ihres Lebens landeten sie allzu oft im Abfallstrom, wurden zerkleinert oder verbrannt – ein magerer Lohn für jahrzehntelangen Dienst an der Gemeinschaft. Der Aufschwung der „Urban Wood“-Bewegung bietet jedoch einen vielversprechenderen Weg.

Die Argumente für die Nachhaltigkeit des Upcyclings von städtischem Holz sind überzeugend. Etwa 3,8 Milliarden Board Feet städtisches Holz, das jährlich in US-amerikanischen Städten gewonnen wird, könnten zu Schnittholz verarbeitet werden – dabei sind Brandholz und Bäume aus geretteten Obstplantagen noch nicht einmal mitgerechnet. Würde man nur 10 % dieses städtischen Holzes nutzen, das derzeit zu Hackschnitzeln verarbeitet oder dem Verrotten überlassen wird, hätte dies denselben Effekt wie die Still legung von 732.000 Autos.

Die „Urban Wood“-Bewegung hat in den letzten Jahrzehnten an Bedeutung gewonnen, da die Menschen zunehmend den Wert von gefällten Stadtbäumen erkannt haben, die lange Zeit ungenutzt blieben. Eine dieser vielen Geschichten erzählt Jennifer Alger, Leiterin des „Urban Wood Network Western Region“, einer gemeinnützigen Organisation.

Sie sei, so erzählte sie, damit aufgewachsen, im Pick-up ihres Vaters mitzufahren, während er die Nachbarschaft abfuhr, auf der Suche nach Bäumen, die gefällt werden mussten. Im Sommer hatte er als Holzfäller auf Lohnbasis gearbeitet, im Winter als Käufer von Holzmaserungen für einen Waffenhersteller.

Als die Holzindustrie jedoch Anfang der 1980er Jahre ihren Tiefpunkt erreichte, „verbrachte ich meine Kindheit in einem Auto mit meinem Vater und kaufte bei den Leuten zu Hause diese zufälligen toten oder absterbenden Bäume“, erinnert sie sich. Und so handelte er bereits mit Stadt-Holz, noch bevor der Begriff „Stadt-Holz“ überhaupt geprägt wurde. Damals fällten sie Bäume für Brennholz und verpackten die Bündel in Zellophan für den Einzelhandel.

Ihr Vater wusste den Wert von Holz zu schätzen, und es schmerzte ihn, einwandfreie Holzstücke zu Brennholz zu zersägen.„Warum zersägen wir diese Stämme zu Brennholz?“, fragte er Jennifer.„Diese Stämme sind wunderschön.“

Sie begannen, die besten Stämme beiseite zu legen und zu lagern. Schließlich kauften sie in den 1990er Jahren ihre erste mobile Bandsäge, mit der sie Bauholz sägen konnten. Ähnliche Geschichten erzählen andere Unternehmen und Akteure im ganzen Land, die den Wert der städtischen Holzernte erkannt haben.

Wie andere Akteure in der städtischen Holzverwertung stellte auch Jennifer fest, dass es kaum Wissen über den potenziellen Wert dieses Holzes gab. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf begann sie Anfang der 2000er Jahre, mit Unterstützung von CalFire und dem United States Forest Service informelle Netzwerke aufzubauen, um Baumpfleger und andere Interessengruppen für nachhaltigere Lösungen im Umgang mit Stadtbäumen zu gewinnen. „Wir importierten all diese Harthölzer entweder von der Ostküste oder aus Übersee, und hier in Kalifornien verbrachten wir Stunden damit, sie zu häckseln, zu verbrennen oder auf Deponien zu entsorgen – all diese Szenarien“, erinnert sie sich.

„Einer der Mythen, die es zu widerlegen galt, war, dass das Fräsen von Stadtbäumen wegen der darin eingebetteten Stahlteile zu teuer sei.“ „Alle sagten mir, dass das Fräsen dieser Stadtbäume zu viel koste, weil Nägel darin stecken, und dass es daher einfach zu kostspielig sei.“ Sie entgegnete, dass man in ihrem Unternehmen bereits Stadtbäume fräse und dass der Wert einer Fräsersäge mit nur 17 oder 20 Dollar „keine große Sache“ sei.

Im Jahr 2016 wurde „Urban, Salvaged, & Reclaimed Woods Inc.“, ein gemeinnütziges Netzwerk an der Westküste, gegründet. Im Austausch mit anderen Gruppen im ganzen Land stellten die Mitglieder jedoch fest, dass die verschiedenen Regionen leicht unterschiedliche Sichtweisen auf städtisches Holz hatten. So bezogen beispielsweise einige regionale Netzwerke wiederverwertetes Holz aus Rückbauarbeiten mit ein, während andere ausschließlich städtische Bäume berücksichtigten.

„Die Urban-Wood-Bewegung ist groß und findet weltweit immer mehr Anklang“, sagte Jennifer. „Aber wir haben erkannt, dass wir zersplittert waren.“ Diese Zersplitterung stand dem Aufbau einer stärkeren Branche im Weg. Gemeinsam erkannten die Urban-Wood-Gemeinschaften die Notwendigkeit, ein neues Markenimage zu entwickeln sowie Standards und Zertifizierungsprogramme zu schaffen, die dazu beitragen würden, das Vertrauen der Verbraucher zu stärken und die Kunden vor Anbietern minderwertiger Qualität zu schützen.

Nach ausführlichen Gesprächen mit den einzelnen Netzwerken im ganzen Land wurde beschlossen, dass wir uns unter dem Dach des Urban Wood Network zusammenschließen, wobei die bisherige Gruppe an der Westküste fortan als „Urban Wood Network Western Region“ firmiert. Als Ergebnis dieser Zusammenarbeit lässt sich „Urban Wood“ wie folgt beschreiben:

„Jedes Holz, das nicht wegen seines Holzwerts geerntet wurde und aus dem Abfallstrom umgeleitet oder diesem entnommen und zu einem Produkt verarbeitet oder wiederaufbereitet wurde. Stadt-Holz kann aus drei Quellen stammen: Rückbau, frisch gefällte Stadtbäume und wiederverwertetes Holz.“

Die Gruppe arbeitet an verschiedenen Initiativen zur Steigerung der Professionalität der Branche, darunter die Einführung spezifischer Holzsortierungen für Stadtwaldholz und ein Programm zur Zertifizierung der Produktkette.

Jennifer arbeitet derzeit mit einem Expertenteam aus Entwicklern und Spezialisten für Kundenerfahrung am Aufbau von AncesTREE™, einem Bestandsverwaltungssystem und einer Unternehmensanwendung, die es den Nutzern ermöglichen wird, auf einfache Weise die Branchenstandards einzuhalten, die Produktkette nachzuverfolgen, ihre Bestände zu verwalten und ihr Geschäft mit städtischem Holz insgesamt besser zu führen und auszubauen.

Es wird zunehmend ein integrierter Ansatz angestrebt, der Städte, Gemeinden sowie große Unternehmens- oder Bildungsgelände einbezieht. Durch die richtige Pflege und Baumschnittmaßnahmen mit Blick auf eine spätere Holzgewinnung lässt sich der Marktwert des Holzes steigern.

Die Ausarbeitung von Plänen und Strategien für die städtische Waldbewirtschaftung kann für die Zukunft der Branche einen entscheidenden Unterschied machen. Durch die Festlegung solcher Strategien wird die städtische Holzindustrie weniger anfällig für den Verlust wichtiger Befürworter des städtischen Holzes in entscheidenden Entscheidungspositionen.

Es gibt mehrere Faktoren, die die „Urban Wood“-Bewegung vorantreiben. Einerseits gibt es immer strengere Auflagen für die Deponierung von Holzabfällen. Andererseits erkennen die Menschen die erheblichen Vorteile der Verwendung von Stadt-Holz. Mit seiner wunderschönen, einzigartigen Optik entstehen daraus einzigartige Wohnaccessoires, während gleichzeitig lokale Unternehmen unterstützt werden. Die Verwendung von lokalem Stadt-Holz ist zudem eine Würdigung der lokalen Geschichte und trägt gleichzeitig zur Abfallvermeidung und zur Kohlenstoffbindung bei.

Heutzutage tragen viele Einzelpersonen und Organisationen durch die Verwertung von Massivholz dazu bei, ein nachhaltigeres Szenario für das Lebensende von Stadtbäumen zu gestalten. „Durch die Vernetzung können wir ein Bewusstsein schaffen, das diese Bäume in Form von Schnittholz, Platten, Fußböden, Fassadenverkleidungen, Möbeln, Kunst, Architektur und anderen veredelten Holzprodukten wieder in das soziale und wirtschaftliche Leben der Gemeinden integriert, aus denen sie stammen“, erklärt das Urban Wood Network auf seiner Website.

Jennifer ist ihrerseits davon überzeugt, dass die Grundlagen, die das Urban Wood Network heute schafft, den Weg für das Wachstum der städtischen Holzbewegung und eine nachhaltigere Zukunft für Stadtbäume ebnen werden. Durch den Fokus auf Aufklärung, Standards und Unterstützung bei der Öffentlichkeitsarbeit sieht sie eine vielversprechende Zukunft. „Wir erwarten in den nächsten zwei bis fünf Jahren einen regelrechten Boom des städtischen Netzwerks und seiner Mitgliederzahlen“, schloss sie.