Das Leben kehrt nach einem Waldbrand zurück

Der Waldboden ist nach einem Brand reich an Nährstoffen, die neues Leben fördern. Als natürlicher Teil des Lebenszyklus des Waldes haben sich Pflanzen und Tiere daran angepasst, nach solchen Bränden zu überleben und zu gedeihen.

Die meisten Tiere fliehen zunächst aus dem unmittelbaren Brandgebiet, kehren aber mit der Zeit zurück. Bestimmte Arten von Holzbohrkäfern können die Hitze oder den Rauch eines Feuers aus einer Entfernung von mehr als 30 Meilen wahrnehmen. Sie sind in der Regel die ersten, die am Ort eines Waldbrands eintreffen. Diese Insektenarten sind im Wald stets präsent, leben unter der Rinde der Bäume und tragen durch ihre Aktivitäten zur Zersetzung verbrannter Bäume bei.

Andere Tiere, die dem Käfer nach dem Brand folgen, sind Spechte, da sich einige Arten von Käferlarven und anderen Insekten ernähren. Als Nächstes kehren kleine Bodentiere zurück, die sich in den Sträuchern, die den Brand überstanden haben, einnisten. Sobald sich die Population der Kleintiere erholt hat, folgen Kojoten, wodurch der abgebrannte Wald im Laufe der Zeit wieder mit Leben erfüllt wird.

Bäume und andere Pflanzen haben Strategien entwickelt, um Waldbrände zu überstehen. Sie können aus ihren Blättern oder Nadeln nachwachsen, aus ihren Wurzeln wieder austreiben, und manche besitzen sogar feuerresistente Samen, die nach einem Brand keimen. Laut Dr. Peter F. Kolb von der University of Montana hängt ihr Erfolg von der Intensität und Dauer des Feuers ab. Mit anderen Worten: Ein Feuer, das über einen langen Zeitraum bei hoher Temperatur brennt, könnte der Pflanzenwelt den größten Schaden zufügen und die Überlebensraten verringern.

Bergkiefernkäfer

Die Borkenkäferplage, die in British Columbia begann und sich über den Westen Nordamerikas ausbreitete, hat in British Columbia schätzungsweise 18,1 Millionen Hektar Wald befallen. Dieser Käfer befällt geschwächte Bäume und schafft so zusätzlichen Brennstoff für künftige Waldbrände. Die Plage hat sich bis nach Wyoming und Colorado ausgebreitet, wo sie durch eine anhaltende Dürre in den 1990er und 2000er Jahren ausgelöst wurde.

Laut Dr. David R. Coyle von der University of Georgia,

„Bäume sind ziemlich gut gegen Rinden- und Holzbohrkäfer gewappnet. Bäume produzieren reichlich Harz, das die Käfer aus den von ihnen gebohrten Löchern herausdrückt und sie meist darin einschließt. Wenn ein Baum erfolgreich von Käfern befallen wird, liegt das meist daran, dass der Baum durch etwas geschwächt ist, wie zum Beispiel Dürre, Feuer, Überbevölkerung oder schlechte Genetik. Die Käfer mögen der letzte Tropfen sein, der das Fass zum Überlaufen bringt, aber meistens müssen die Bäume schon so geschwächt sein, dass ein Käfer sie befallen kann.“

Ressourcen

• National Geographic – Meinungsseite
• Holzbohrer und Borkenkäfer nach einem Brand
• Lebensraum für Spechte nach einem Brand
• Waldbewirtschaftung nach einem Brand
• Waldgesundheit: Bergkiefernkäfer
• Informationsblatt zu British Columbia: Bergkiefernkäfer
• Leitfaden zur Bekämpfung des Bergkiefernkäfers

 

(Foto: USDA Forest Service, veröffentlicht unter einer CC-BY 2.0-Lizenz)