Wenn Sie einen Baum betrachten, sehen Sie ihn dann normalerweise als einzelnes Objekt? Vielleicht fällt Ihnen auf, dass sich die Bäume voneinander unterscheiden, aber Sie halten selten inne, um sich zu fragen, warum das so ist. Die Forstwirtschaft ist der Ansicht, dass wir unsere Wälder umso verantwortungsbewusster bewirtschaften können, je mehr wir über Bäume wissen.

Auch wenn sie sich stark von Blumen und Gräsern zu unterscheiden scheinen, sind Bäume mehrjährige Pflanzen. Der Stamm ist ein sehr langer Stiel, der Äste, Blätter, Blüten, Früchte und Samen trägt.

Alle Bäume nehmen über ihre Blätter Licht auf und nutzen dieses in einem als Photosynthese bezeichneten Prozess als Energiequelle.

Es ist genau dieser Stamm, der Bäume von anderen Pflanzen unterscheidet. Da er aus holzigen Fasern besteht, ist der Stamm stabil und ermöglicht es den Bäumen, höher zu wachsen als andere Pflanzen. Der Stamm eines Baumes wächst sowohl in die Höhe als auch in die Breite.

Ringe zählen

Der größte Teil des Baumstamms ist nicht lebendig. Nur der äußerste Bereich direkt unter der Rinde ist aktiv. Diese lebende Schicht wird Kambiumgenannt undbildet zwei sekundäre Schichten, die die Hauptarbeit leisten, um den Baum am Leben zu erhalten.

Die äußere Schicht ist das Phloem, das die bei der Photosynthese entstandenen Nährstoffe von den Blättern in den Rest des Baumes transportiert. Über die innere Schicht, das Xylem (auch Splintholz genannt), wird Wasser von den Wurzeln des Baumes nach oben befördert.

Jedes Jahr wächst der Baum um eine neue Schicht. Das alte Phloem verwandelt sich in Rinde, um die Außenseite des Baumes zu schützen. Das alte Xylem wird Teil des inneren Kernholzes, das den Rest des Baumes stützt.

Das Absterben alter Schichten und die Bildung neuer Schichten bilden die Jahresringe, an denen man das Alter eines Baumes ablesen kann. Jedes Jahr bildet ein Baum zwei Jahresringe, einen im Frühling und einen im Sommer, während der Stamm wächst.

Das Alter eines Baumes lässt sich durch Zählen der Jahresringe an einem gefällten Baum oder anhand einer Bohrprobe bestimmen. Es kann auch anhand des Baumumfangs ermittelt werden, wobei die Wachstumsrate der jeweiligen Baumart berücksichtigt wird.

Jede Art wächst in ihrem eigenen Tempo. Einige, wie die laubabwerfende Hybridpappel, wachsen schnell (bis zu 2,4 Meter Höhenwachstum pro Jahr). Andere, wie die laubabwerfende Bur-Eiche (weniger als 30 Zentimeter pro Jahr) oder die nadelbaumartige Östliche Hemlocktanne (30–60 Zentimeter pro Jahr), wachsen deutlich langsamer.

Wenn Sie einen Baum pflanzen, überlegen Sie sich, wie schnell der Baum seine volle Höhe erreichen soll. Sie können sich für eine schnellwachsende Art entscheiden, um Schatten oder Sichtschutz zu schaffen, oder für eine langsam wachsende Art, die Ihren Garten nicht zu schnell beschattet.

Die Bestimmung des Alters eines Baumes anhand seines Durchmessers sollte am besten von einem Baumpfleger vorgenommen werden, da das Durchmesserwachstum sowohl von der Baumart als auch von den Umweltbedingungen abhängt.

Dies und das

Neben einem Stamm hat jeder Baum Äste und Zweige. An diesen sitzen Blätter, Blüten und Früchte, wodurch sich der Baum fortpflanzen und Sonnenlicht aufnehmen kann, um weiter zu wachsen. Neues Wachstum, das nicht vom Stamm ausgeht, entsteht an den Enden der Zweige und an den Spitzen der Wurzeln.

Die beiden grundlegenden Baumgruppen sind Laubbäume und Nadelbäume.

Laubbäume

Ein Laubbaum wirft seine Blätter ab, meist im Herbst. Seine Blätter verfärben sich oft, wenn die Nächte länger und kühler werden. In den wärmeren Regionen der USA können Laubbäume ihre Blätter während der Trockenzeit verlieren.

Die Blätter von Laubbäumen sind flach und oft breit. Diese Bäume können Früchte oder Blüten bilden, die Samen enthalten.

Die meisten von uns kennen viele Laubbaumarten, darunter Eichen, Ahornbäume, Birken und Apfelbäume. Laubbäume gehören zu den Harthölzern, und ihr Holz findet man in Gegenständen wie Eichenmöbeln, Küchenschränken aus Kirschholz und Ahornparkett.

Der wertvollste Teil eines Laubbaums ist sein Stamm. Ein hoher, gerader Stamm liefert starke, dichte Bretter mit schöner Maserung.

Nadelbäume

Ein Nadelbaum wird manchmal als immergrüner Baum bezeichnet, da seine Blätter im Winter weder ihre Farbe ändern noch abfallen. Die Blätter eines Nadelbaums sind seine Nadeln. Diese Bäume bilden Zapfen, die Samen enthalten.

Das Holz von Nadelbäumen ist weicher als das von Laubbäumen und macht den größten Teil des jährlich geernteten Holzes aus. Nadelbäume werden für Bauholz verwendet, und aus ihrem Zellstoff wird Papier hergestellt.

Bäume und Paletten

Paletten können sowohl aus Laub- als auch aus Nadelholz hergestellt werden. Diese werden in der Regel in Weich- und Hartholz unterteilt, wobei Fichte, Kiefer und Tanne (SPF) Beispiele für Weichholz und Eiche ein gängiges Beispiel für Hartholz sind.

In der Palettenindustrie werden zur Herstellung von Verpackungen und Paletten in der Regel Holzprodukte in Industriequalität verwendet. Alle forstwirtschaftlichen Industriezweige sind bestrebt, so viel Material wie möglich vom Baum zu verwerten. Darüber hinaus hat die Holzpaletten- und Behälterindustrie eine Recyclingquote von über 95 % für ihr Kernprodukt erreicht.

Bäume und Holz sind seit der Gründung dieses Landes wichtige Wirtschaftsgüter. Bei richtiger Bewirtschaftung und Erhaltung sind Bäume eine unglaubliche Ressource, die bis heute neue und innovative Werte schafft.

Sich freiwillig für das Pflanzen und Pflegen von Bäumen in städtischen Gebieten, Erholungsgebieten und Parks zu engagieren, ist eine großartige Möglichkeit, das Gemeinwesen zu bereichern und neue Freunde zu finden.

Wer weiß? Vielleicht entdeckst du im Wald einen neuen Weg.