Im März begehen wir den Monat der Frauengeschichte. Hier bei Nature’s Packaging bedeutet das, dass sich jeder Blogbeitrag in diesem Monat mit der wichtigen Rolle befassen wird, die Frauen in der Forstwirtschaft und der forstbasierten Industrie spielen.

Die ersten Frauen, die beim US-Forstdienst arbeiteten, traten ihre Tätigkeit zu Beginn^{des 20.} Jahrhunderts an. Zu Beginn beschränkten sich ihre Aufgaben auf das, was damals als geschlechtsspezifische Pflichten für Frauen am Arbeitsplatz galt. Doch diese frühen Pionierinnen legten den Grundstein und bewiesen immer wieder, dass ihre Fähigkeiten weit über ihre Rollen hinausgingen, indem sie bestehende Barrieren durchbrachen und neue Aufgabenbereiche und Verantwortlichkeiten innerhalb des Dienstes übernahmen.

In diesem Beitrag von „Nature’s Packaging“ widmen wir uns der Geschichte der Frauen, die beim US-Forstdienst beschäftigt waren, und erfahren, wie sie durch ihre harte Arbeit und ihr Engagement die Infrastruktur des US-Forstdienstes aufgebaut haben und nach und nach in den Außendienst sowie in Führungspositionen vorgedrungen sind.

Eine frühe Pionierin – Helen Stockbridge

In den ersten Jahren des^20. Jahrhunderts waren Frauen als Sachbearbeiterinnen, Sekretärinnen, Bibliothekarinnen, Pädagoginnen und Forschungsmitarbeiterinnen im Forstdienst tätig. In diesen Aufgabenbereichen begannen Frauen, die administrative Infrastruktur des Forstdienstes aufzubauen. Ihre Arbeit führte zu einer Rationalisierung der Abläufe und trug zur Erweiterung der Dokumentation und Geschichtsschreibung verschiedener Waldregionen bei. Als Pädagoginnen informierten sie die Öffentlichkeit über den Forstdienst und vermittelten in Schulen und Vereinen Kenntnisse über Naturschutzpraktiken. Die Forscherinnen hatten die Aufgabe, neue Erkenntnisse zu katalogisieren und die aus der Praxis eingehenden Daten anhand von Berichten und konkreten Proben auszuwerten.

Während ihrer Zeit beim Forstdienst war Helen Stockbridge von 1904 bis 1933 als Leiterin der Bibliothek des Forstdienstes tätig. Als Direktorin baute sie die Fachbibliothek des Forest Service auf mehr als das Vierfache ihrer ursprünglichen Größe von 3.000 Medien aus, sodass sie schließlich eine breite Palette von über 13.000 verschiedenen Materialien umfasste. Sie baute einen vielfältigen Literaturbestand auf und richtete 137 Zweigbibliotheken in allen Forstämtern in den gesamten Vereinigten Staaten ein.

Helen Stockbridge war nicht nur Sammlerin und Kuratorin, sondern verfasste, rezensierte und redigierte auch zahlreiche Bibliografien, Feldhandbücher und Forschungsdokumente. Ihre wichtige Perspektive als Frau bei der Erstellung dieser Materialien floss zweifellos in die Entscheidungen und Maßnahmen zur Konservierung ein, die von den Mitarbeitern vor Ort und in Führungspositionen (die fast ausnahmslos Männer waren) getroffen wurden.

Die Abteilung, die heute unter dem Namen „The National Forest Service Library“ bekannt ist, bietet eine Fülle an Wissen und einfachen Zugang zu Datenbanken, Bibliografien und wissenschaftlichen Forschungsergebnissen, die von den Mitarbeitern des Forest Service genutzt werden, um historische Trends zu analysieren, wichtige Forschungsarbeiten durchzuführen und neue Technologien für Forstprodukte zu entwickeln.

Eine frühe Pionierin – Hallie M. Daggett

Zwar waren bereits seit Beginn des^20. Jahrhunderts Frauen beim Forstdienst beschäftigt, doch übernahmen sie keine Aufgaben, die mit Feldarbeit verbunden waren. Das änderte sich erst mit Hallie Morse Daggett.

Zu den Aufgaben im Außendienst des Forest Service gehörte unter anderem die Tätigkeit als Feuerwächter. Diese Person hat die Aufgabe, in den zahlreichen regionalen Waldgebieten der Vereinigten Staaten nach Waldbränden und/oder Anzeichen für Waldbrände Ausschau zu halten. Sie ist in einem Gebäude untergebracht, das als Feuerwachturm bezeichnet wird. Diese Türme befinden sich in der Regel auf Berggipfeln, um einen guten Überblick über weite Gebiete zu bieten. Sehr oft liegen sie in abgelegenen Waldgebieten, die schwer zu erreichen und nur schwer zu versorgen sind. Das raue Wetter, das bergige Gelände und die Abgeschiedenheit gehörten zu den Herausforderungen, denen sich die Feuerwächter stellen mussten, um ihre Aufgaben zu erfüllen.

Zu Beginn des^20. Jahrhunderts galt die Tätigkeit als Feuerwächterin als Aufgabe, die ausschließlich Männern des Forstdienstes vorbehalten war. Hallie M. Daggett bewies jedoch, dass sie sich alle geirrt hatten.

Als erste weibliche Waldbrandbeobachterin wurde sie eingestellt, nahm diese Aufgabe an und blühte darin auf. Sie begann 1913 als Beobachterin und war in Kalifornien im Klamath National Forest stationiert, genauer gesagt an der Beobachtungsstation Eddy’s Gulch auf dem Klamath Peak.

Die Stelle zu bekommen, war keine leichte Aufgabe, und nach viel Ausdauer und Beharrlichkeit bot ihr der Forstdienst die Stelle quasi als Versuch an. Das war ihr bewusst, wie sie einmal in einem Interview pointiert bemerkte: „…dank der Aufgeschlossenheit und Höflichkeit der für unseren Bezirk zuständigen Beamten erhielt ich die Stelle als Feuerwächterin… mit der festen Entschlossenheit, mich zu bewähren, denn ich wusste, dass die Ernennung einer Frau eher den Charakter eines Experiments hatte, und war mir natürlich bewusst, dass ich den Männern, die bereit waren, mir diese Chance zu geben, sehr viel zu verdanken hatte.“ Hallie M. Daggett war daraufhin mehr als 14 Saisons lang als Feuerwächterin im Klamath National Forest tätig. Sie ist die berühmteste weibliche Feuerwächterin in der Geschichte des Forest Service. Ihre Geschichte und ihr Werdegang brachen mit den Konventionen und inspirierten viele Frauen dazu, eine Tätigkeit im Außendienst des U.S. Forest Service anzustreben.

Frauen in der Forstwirtschaft – Meilensteine

• 1913 – Erste weibliche Feuerwächterin – Hallie M. Daggett
• 1957 – Erste weibliche Försterin eingestellt – JoAnne G. McElfresh
• 1979 – Erste Bezirksförsterin – Wendy Milner Herret
• 1985 – Erste Forstleiterin – Geri B. Larson
• 1991 – Erste Leiterin einer forstwirtschaftlichen Forschungsstation – Barbara C. Weber
• 2002 – Erste Geschäftsführerin – Sally Collins
• 2007 – Erste Leiterin des Forstdienstes – Abigail R. Kimball

All diese Pionierleistungen sind von großer Bedeutung; diese Frauen und viele andere, die Tag für Tag in den unterschiedlichsten Berufen tätig sind, verdienen Anerkennung und Würdigung für ihren unschätzbaren Beitrag zum U.S.F.S., zur Forstwissenschaft und zu den Branchen, die mit dem Dienst zusammenarbeiten.

Natürlich gibt es noch viel zu tun. Diese Geschichten und Meilensteine sind nur ein kleiner Ausschnitt aus der Geschichte der Frauen im Forest Service. Ein von Dr. Rachel Kline, einer Historikerin des USFS, ins Leben gerufenes Projekt namens „HerStory at the United States Forest Service“ soll die Geschichte der Frauen im Dienst würdigen und wiederbeleben. Das Projekt konzentriert sich darauf, durch aufgezeichnete Interviews mit Frauen, die im Dienst tätig waren, und Frauen, die derzeit im Dienst arbeiten, mündliche Überlieferungen und Perspektiven zu vermitteln. Schauen Sie sich die Interviews und großartigen Geschichten an und helfen Sie uns bei Nature’s Packaging, die Frauen in diesem März im Rahmen des Women’s History Month zu feiern.