Wie Bäume schwitzen
Wie Bäume schwitzen
Wenn Bäume Schweißdrüsen hätten, um sich bei Hitze abzukühlen
Bei extremen Hitzewellen suchen die Menschen häufig Erfrischung im Schatten eines Baumes, doch nur wenige von uns fragen sich, wie die Bäume selbst diese extremen Bedingungen überstehen. Forscher des Hawkesbury Institute for the Environment der University of Western Sydney züchteten Bäume unter kontrollierten klimatischen Bedingungen, um zu untersuchen, wie Bäume diese rauen Bedingungen überstehen. Sie fanden heraus, dass Blätter ihre eigene Strategie haben, um ungewöhnliche Hitze zu überstehen, indem sie Wasser abgeben, um sich abzukühlen. Dieser Vorgang ähnelt stark der Art und Weise, wie Menschen schwitzen, um ihre Körpertemperatur zu senken.
Im Laufe eines Jahres fanden Forscher heraus, dass Bäume unter Stressbedingungen, wie sie durch extreme Hitze entstehen, kontinuierlich Wasser über ihre Blätter abgeben. Im Grunde genommen ist dies der Mechanismus, durch den Bäume Hitzewellen überstehen. Vor dieser Entdeckung gingen Wissenschaftler davon aus, dass Photosynthese und Wasserabgabe miteinander verknüpfte Prozesse seien, was bedeutet hätte, dass das eine nur stattfinden kann, wenn auch das andere stattfindet. Sie stellten fest, dass dies nicht der Fall ist.
Obwohl diese Bäume unter künstlichen Bedingungen gezüchtet wurden, liefern sie genaue Vorhersagen darüber, wie Bäume bei extrem heißen Wetterbedingungen reagieren werden. Als Bäume unter künstlichen Bedingungen einer vier Tage andauernden Hitzewelle ausgesetzt wurden, stellten sie bei Spitzen-Temperaturen die Kohlenstoffbindung ein. Im größeren Maßstab bedeutet dies, dass Wälder – ob in städtischen oder ländlichen Gebieten – bei extremer Hitze keine Kohlenstoffbindung mehr betreiben. Wenn die globalen Temperaturen im Laufe der Zeit weiter steigen, könnte dies erhebliche Auswirkungen auf die Fähigkeit der Wälder haben, als Kohlenstoffsenke zu fungieren.
Wie sich Bäume selbst kühlen
Unter normalen Bedingungen kühlen sich Bäume durch einen Prozess ab, der als Evapotranspiration bezeichnet wird. Evapotranspiration ist der Prozess, bei dem Wasser aus den Blättern verdunstet, wenn Sonnenstrahlen auf das Baumkronendach treffen. In manchen Fällen können Baumkronen durch diesen Prozess bis zu 60 % der einfallenden Strahlung abweisen. Dies ist jedoch nur möglich, wenn die Bäume gesund sind. Ist ein Baum durch Trockenheit oder einen Käferbefall gestresst, kann der Prozess der Evapotranspiration verlangsamt werden oder ganz ausbleiben.
In Nordamerika werden aufgrund der hohen Standards bei der nachhaltigen Waldbewirtschaftung mehr Bäume gepflanzt als gefällt. Wenn Wälder gesund sind und nachhaltig bewirtschaftet werden, binden sie Kohlenstoff aus der Atmosphäre und tragen so zur Senkung der globalen Temperaturen bei. Nature’s Packaging unterstützt die Verwendung von Holz aus nachhaltiger Forstwirtschaft für Holzverpackungen in ganz Nordamerika.