Nachhaltigkeit und Recycling für Führungskräfte

Nachhaltigkeit für Führungskräfte

Wenn es um Unternehmensführung und ökologische Verantwortung geht, liegt die Verantwortung letztendlich bei der Unternehmensspitze. Nachhaltigkeit ist zu einem zentralen Bestandteil der Unternehmensstrategie geworden, und die Entwicklung wirksamer Richtlinien und Programme spielt dabei eine entscheidende Rolle. Seit der Prägung des Begriffs vor über 25 Jahren hat sich das Konzept der „Triple Bottom Line“ – bestehend aus Planet (ökologische Leistung), People (soziale Leistung) und Profit (wirtschaftliche Leistung) – zunehmend im Vokabular der Führungskräfte etabliert.

Noch vor wenigen Jahren wurden Recycling- und Zero-Waste-Initiativen von Führungskräften als bequeme Ersatzlösung für Nachhaltigkeit angesehen. Ein aktives Recyclingprogramm galt als Beweis für das Engagement eines Unternehmens für die Umwelt. Heute hingegen setzen sich Unternehmen mit einem umfassenderen Nachhaltigkeitskonzept auseinander, das auch den CO₂-Fußabdruck, den sparsamen Umgang mit Wasser, die Plastikverschmutzung und andere Umweltprioritäten in den Blick nimmt.

Führungskräfte in der Wirtschaft müssen zudem auf Greenwashing-Vorwürfe und den damit verbundenen Reputationsschaden achten sowie die Herausforderungen angehen, die mit der Erreichung hoher Recyclingquoten in immer komplexer werdenden Lieferketten verbunden sind. Der Aufwand lohnt sich jedoch. Die Fokussierung auf Null-Abfall und Nachhaltigkeit kann dazu beitragen, positive wirtschaftliche Ergebnisse zu erzielen.

Erstellung von Recyclingrichtlinien und -programmen

Recyclingrichtlinien bieten, wie andere Unternehmensrichtlinien auch, Orientierung, Einheitlichkeit, Verantwortlichkeit und Klarheit hinsichtlich der Arbeitsweise einer Organisation. Während Richtlinien Leitprinzipien festlegen, sind Programme Maßnahmen, die dazu dienen, die Ziele der Richtlinien zu erreichen. So kann ein Unternehmen beispielsweise eine Null-Abfall-Richtlinie verfolgen und Programme zu deren Unterstützung einführen, wie etwa Recycling- oder Kompostierungsinitiativen in den Betriebsstätten.

In Sonys Recyclingrichtlinie erklärt das Unternehmen beispielsweise, dass es „sich dem Grundsatz der individuellen Herstellerverantwortung (IPR) verschrieben hat, d. h. dem Gedanken, dass ein Hersteller über den gesamten Lebenszyklus seiner Produkte hinweg die Verantwortung dafür trägt“. Um dieser Verpflichtung nachzukommen, konzentriert sich das Unternehmen „auf recyclingorientiertes Produktdesign, die Sammlung und das Recycling gebrauchter Produkte sowie den Aufbau globaler Recyclingsysteme, die den Bedürfnissen der einzelnen Länder und Regionen gerecht werden“.

Die Entwicklung eines Recyclingprogramms beginnt in der Regel mit der Ausarbeitung einer Richtlinie, gefolgt von der Ernennung eines Projektleiters und der Zusammenstellung eines Teams. Einer der ersten Schritte in diesem Prozess ist die Durchführung einer detaillierten Abfallanalyse, um die Art und Menge der betroffenen Materialien zu ermitteln. Auf dieser Grundlage kann ein Recyclingplan erstellt werden. Nach dem Start des Programms sollte dessen Erfolg bei der Vermeidung von Abfall durch Überwachung gemessen werden. Durch die Würdigung der Erfolge des Programms kann das Unternehmen das Engagement der Mitarbeiter fördern und Verhaltensweisen stärken, die die Recyclingbemühungen unterstützen. Recycling@Work bietet einen 10-Stufen-Aktionsplan für die Umsetzung eines Recyclingprogramms am Arbeitsplatz.

Greenwashing

Der Begriff „Greenwashing“ bezeichnet die Praxis, bei der ein Unternehmen unbegründete oder irreführende Umweltaussagen über seine Produkte, Dienstleistungen oder Geschäftsabläufe macht. Eine andere Definition beschreibt damit eine Situation, in der ein Unternehmen mehr in die Vermarktung seines Images als umweltfreundliches Unternehmen investiert als in die Minimierung seiner Umweltauswirkungen. Sowohl Kunden als auch Mitarbeiter reagieren zunehmend sensibel auf Greenwashing. Es kann dem Markenimage schaden und das Engagement der Mitarbeiter beeinträchtigen. Außerdem verstößt es gegen das Gesetz.

So wurden beispielsweise im Jahr 2019 der in Miami Beach ansässige Einzelhändler Truly Organic Inc. (Truly Organic) und dessen Gründer und CEO dazu verurteilt, 1,76 Millionen Dollar zu zahlen, um eine Klage der Federal Trade Commission beizulegen, in der ihnen vorgeworfen wurde, dass ihre landesweit vermarkteten Bade- und Schönheitsprodukte weder „100 % biologisch“ noch vom US-Landwirtschaftsministerium (USDA) als „biologisch zertifiziert“ seien. Das Unternehmen bewarb seine Produkte als vegan, obwohl bestimmte Produkte laut der Beschwerde nicht-vegane Inhaltsstoffe wie Honig und Laktose enthalten.

Unternehmen können sich vor Vorwürfen des Greenwashing schützen, indem sie folgende Vorsichtsmaßnahmen ergreifen:

1. Vermeiden Sie vage oder allgemeine Behauptungen wie „natürlich“, „umweltfreundlich“, „nachhaltig“ oder „umweltverträglich“
2. Wenn Sie spezifischere Begriffe aus dem Bereich der Umweltpolitik verwenden, sollten Sie deren Bedeutung verstehen und darauf achten, dass Sie sie korrekt anwenden.
3. Stellen Sie sicher, dass Ihre Aussagen auf Fakten beruhen und dass Sie über die entsprechenden Daten verfügen, um diese zu untermauern.
4. Geben Sie keine Angaben zu Umweltverbesserungen Ihres Unternehmens an, wenn diese zur Einhaltung gesetzlicher Vorschriften erforderlich waren.
5. Transparenz ist wichtig. Seien Sie ehrlich, wenn es darum geht, wo Ihr Unternehmen auf seinem Weg zur Nachhaltigkeit steht. Verschweigen Sie nichts – zum Beispiel, wenn Ihre Bemühungen um mehr Umweltfreundlichkeit im Vergleich zu Ihrem Gesamt-Fußabdruck nur eine untergeordnete Rolle spielen.
6. Prahlen Sie nicht mit Ihrer Überlegenheit in Sachen Nachhaltigkeit, wenn Sie Lieferanten oder Kunden haben, deren Nachhaltigkeitsbilanz sehr schlecht ist.

Recycling in der Lieferkette

Unternehmensinterne Recyclingprogramme, die sich auf einen standortbezogenen Ansatz konzentrieren, können zwar erfolgreich wiederverwertbare Materialien aus dem Abfallstrom heraushalten, haben jedoch große Schwierigkeiten, die Herausforderungen im Zusammenhang mit nicht oder schwer recycelbaren Materialien zu bewältigen. Unternehmen erkennen zunehmend, dass zur Erreichung der Null-Abfall-Zielsetzung möglicherweise ein auf die Lieferkette ausgerichteter Recyclingansatz erforderlich ist. Durch die Abstimmung der Beschaffung mit der Recyclinginitiative können Unternehmen wirkungsvollere Veränderungen bewirken. Sie können ihre Kaufkraft nutzen, um beispielsweise Verpackungen zu fordern, die leicht recycelbar sind, sowie Verpackungen, die aus recyceltem Material hergestellt werden. Eine unternehmensweite Palettenrichtlinie und die Zusammenarbeit mit Lieferanten können Unternehmen beispielsweise dabei helfen, die Anhäufung und den Umgang mit beschädigten oder Paletten in Sondergrößen zu vermeiden.

Auch aus Kundensicht spielt das Thema Recycling eine wichtige Rolle. Wie im oben erwähnten Fall von Sony achten Unternehmen zunehmend darauf, welche Auswirkungen ihre Verpackungen und Produkte auf das Recycling für die Kunden haben. Die einfache Recyclingfähigkeit ist Teil der gesamten Kundenerfahrung mit einem Produkt und kann nicht länger außer Acht gelassen werden. Laut der EcoFocus-Trendumfrage 2019 gaben 71 % der Verbraucher insgesamt und 76 % der Millennials an, dass sie Unternehmen, die recycelbare Verpackungen verwenden, positiv gegenüberstehen.

Die positiven wirtschaftlichen Auswirkungen

Ein „Triple Bottom Line“-Ansatz ist nicht nur das Richtige, sondern auch wirtschaftlich sinnvoll. Das Engagement für Recycling und Nachhaltigkeit findet bei vielen Kunden Anklang und trägt zur Verbesserung des Markenimages bei. Auch bei den Mitarbeitern stößt dies auf positive Resonanz. Laut der Deloitte Millennial Survey 2019 zeigen jüngere Arbeitnehmer „eine stärkere Loyalität gegenüber Arbeitgebern, die sich mutig den Themen widmen, die ihnen am meisten am Herzen liegen, wie zum Beispiel dem Umweltschutz.“

Was den Zusammenhang zwischen Nachhaltigkeit und Rentabilität betrifft, so stellte die Bank of America Merrill Lynch im Jahr 2018 fest, dass Unternehmen, die im Bereich ESG (Umwelt, Soziales und Unternehmensführung) besser abschnitten als ihre Mitbewerber, höhere Dreijahresrenditen erzielten, mit größerer Wahrscheinlichkeit zu Qualitätswerten wurden und seltener von starken Kursverlusten oder Insolvenzen betroffen waren.

Da sich der „Triple-Bottom-Line“-Ansatz immer weiter durchsetzt, werden Nachhaltigkeitsaspekte zu einem festen Bestandteil der Unternehmensstrategie. Unternehmensleiter erkennen die Bedeutung von Recycling- und Null-Abfall-Initiativen im Rahmen ihrer übergeordneten Nachhaltigkeitsziele an.