Vorteile der Genomik für die Waldgesundheit
Vorteile der Genomik für die Waldgesundheit
Foto von Flickr; verbreitet unter einer CC-BY 2.0-Lizenz
Neben der nachhaltigen Bewirtschaftung der nordamerikanischen Wälder setzen sich Förster intensiv dafür ein, dass die heute gepflanzten Bäume für die nächste Generation erhalten bleiben. Kanadische Wissenschaftler, die auf dem Gebiet der Genomik tätig sind, ermitteln, welche Bäume von der natürlichen Selektion bevorzugt werden, und nutzen diese Setzlinge, um die nächste Generation nordamerikanischer Wälder anzupflanzen.
Die natürliche Selektion in Wäldern begünstigt das Überleben von Bäumen, die Insektenbefall, Tierangriffen und sich verändernden klimatischen Bedingungen standhalten können. So sind beispielsweise Bäume, die anfällig für Käferbefall sind – insbesondere Kiefern –, entweder durch Trockenheit geschwächt oder anderweitig nicht in der Lage, genügend Saft zu produzieren, um den Befall abzuwehren. Bäume, die trotz dieser Widrigkeiten gedeihen, haben sich an das Überleben angepasst. Mithilfe der Genomik identifizieren Förster diese vorteilhaften genetischen Merkmale, um sicherzustellen, dass sie an die nächste Generation von Bäumen weitergegeben werden, die in Wäldern gepflanzt werden.
Die Setzlinge für die nächste Generation werden nicht gentechnisch verändert. Gentechnik unterscheidet sich von der Genomik. Laut der Abteilung für Agrarbiosicherheit der Universität von Nebraska ist Gentechnik der Prozess, bei dem einem Organismus manuell neue DNA hinzugefügt wird. Bei der Genomik wird der ursprünglichen DNA des Baumes keine neue DNA hinzugefügt.
Die Vorteile einer verstärkten Anpflanzung von Bäumen, die durch natürliche Selektion begünstigt wurden, sind zahlreich. Laut seiner Website hat Genome BC, eines der führenden kanadischen Forschungsunternehmen im Bereich der Genomik, 77,6 Millionen Dollar in die Finanzierung forstwirtschaftlicher Forschungsprojekte investiert. Diese Investitionen sollen zu einer Kostensenkung für die kanadische Forstwirtschaft führen. In Kanada muss sämtliches importiertes Schnittholz auf Schädlinge und Krankheitserreger untersucht werden. Durch den Einsatz der Genomik könnten diese Tests beschleunigt und die Testkosten dauerhaft gesenkt werden.
Eine weitere Anwendungsmöglichkeit ist die gezielte Züchtung von Zedernbäumen mit einem höheren Terpengehalt. Terpene sind chemische Verbindungen, die einen bitteren Geschmack hinterlassen; durch die Erhöhung des Terpengehalts in Zedernsetzlingen könnte verhindert werden, dass Rehe diese fressen. Eine nachhaltige Waldbewirtschaftung bedeutet auch, sicherzustellen, dass es auch in Zukunft noch Wälder gibt. Wenn die Setzlinge nicht überleben können, wird es in Zukunft keine Wälder mehr geben.
